导读：元朝至正十五年(1355年)，朱元璋还未称帝的时候，曾经率领麾下的部队在军事重镇和州（今安徽和县历阳镇）一带驻扎，当时朱元璋想要以和州为跳板，进攻集庆（今江苏南京一带），最终夺取天下。朱元璋作为军事统帅，自然明白想要打下集庆首先要搞清楚集庆一带的山川地理形势，这样才便于排兵布阵，才能对未来的战局做到了然于胸，达到先发制人，一战而胜的军事目的。

于是朱元璋和大将徐达两人化装成普通百姓的样子，准备悄悄地乘船渡过江面，到集庆去窥探那里的地形和城池的守卫情况。两人来到江边的那一天，正好是除夕，除夕是大过年的时候，划渡船的船夫都回家准备过年的酒菜去了。

因此朱元璋和徐达在江边呼喊了半天，没有船夫肯载他们俩过江，正当两人灰心想要原路返回的时候，有一对老夫妻划着一艘小船靠了过来，他们上岸后对朱元璋和徐达说：“今天天色已晚，又是除夕，明天再渡江吧，今晚你们俩就在我家吃个饭住一夜，明天我载你们过江。”

朱元璋和徐达见老夫妻如此热情，自然是赶紧答应，当晚两人就在老夫妻家吃了除夕的年夜饭，老夫妻专门杀鸡煮黍招待朱元璋和徐达，四人在融洽热闹的气氛中，度过了一个美好的除夕之夜。第二天一早，大家还沉浸在新年的喜庆气氛中的时候，老头已经穿戴整齐，把船缆解开，请朱元璋和徐达坐船过江了。朱元璋和徐达上船之后，老头划动小船，边划桨边喊起了船夫们经常喊的号子：“圣天子六龙护驾，大将军八面威风。”

说者无心，听者有意，老船夫喊号子是为了干活时更有劲，也是为了一路顺风顺水，朱元璋一听这两句号子可是吉祥话，自己和徐达不就是未来的“圣天子”和“大将军”吗？而且今天又是大年初一，新年伊始就听到老头的吉祥话，自然是好兆头，于是大喜过望，和徐达暗暗蹑足相庆。（老叟举棹，口中打号子，曰： “圣天子六龙护驾，大将军八面威风。”圣祖元旦得此吉语，喜甚，与中山蹑足相庆。）

朱元璋后来成功的攻占了集庆，最好更是灭掉了最大劲敌陈友谅，推翻元朝，一统天下，成了大明开国皇帝。称帝之后的朱元璋虽然日理万机，操劳国事，却依然没有忘记当初请自己和徐达吃年夜饭的老船夫夫妇，就想要报答封赏老两口。

于是朱元璋就命人去老船夫的家中探访，一查发现老船夫夫妇还健在，只是老两口没有儿子，而且老人家也不愿意做官，朱元璋就把老船夫的侄子封了官，还将当年乘坐过的那一艘小船涂成红色，也封了官，称之为“满江红”。从那时候开始，凡是当地过江的渡船，都被称之为满江红。（登极后，访得之，无子，官其侄，并封其舟而朱之。以故迄今江中渡船，皆谓之满江红云。）