在明朝永乐年间，也有一个类似于包青天的人物，此人名叫周新，不过周新却没有包拯的运气，因为包拯生在文人地位最高的宋朝，宋太祖赵匡胤立下了祖训，不得杀害文人士大夫，因此包拯无论如何得罪权臣和皇帝，也不会有生命危险。而周新生在君权至上的明朝，所以虽然和包拯一样秉公办案，却有着和包拯截然相反的结局。

周新是南海人（今广东南海），在永乐年间官居监察御史，他在处理案件的时候，秉公执法，绝不徇私，无论是皇亲国戚，还是平民百姓都一视同仁，因此很多权贵都很忌惮周新，唯恐自己有把柄落在周新的手里面，那就吃不了兜着走了。

而周新由于办事铁面无私，不徇私情，平时都是一脸严肃，毫无笑容，和“笑比黄河清”的包青天有一拼，因此被人称为“冷面寒铁公”。周新得罪了朝中的权贵，权贵们抓不住周新的错误，又觉得周新碍眼，就把周新排挤出朝廷，让周新到浙江去做按察使。

周新被从朝廷中赶出来之后，毫无怨言，在浙江按察使的任上，兢兢业业的工作，认真核查卷宗，不放过一件冤假错案，为很多蒙受冤屈的百姓平反昭雪，人数之多，无法一一记录。

周新如此尽心尽职的为大明和百姓做事，按理说应该受到嘉奖升官才对，但是实际情况却是，他得罪了一个锦衣卫千户，然后被明成祖朱棣亲自下旨处死！周新之死的具体原因是这样的：明成祖朱棣吩咐一个锦衣卫千户到浙江去捉拿一个赃官，结果这个捉拿赃官的锦衣卫千户不是个好东西，他自己竟然开始贪赃枉法起来，还和贪官同流合污。周新得知后，将贪污受贿的锦衣卫千户关押在了大牢里面，结果锦衣卫千户趁看守不严，伺机越狱逃跑回到了京城。

锦衣卫千户回京之后，恶人先告状，贿赂锦衣卫指挥使纪纲，向朱棣诬告周新无故殴打囚禁自己，藐视皇上和朝廷威严，朱棣听了信以为真，没有经过审问就命人将周新押解到了京城。周新见了朱棣之后，坚持认为自己无罪，并且对朱棣诉说锦衣卫千户的罪行，朱棣大怒，根本不听周新的解释，命人将周新立刻斩首示众。

周新无辜被杀，自然不服，临死前他扯着嗓子对朱棣大呼：“生为直臣，死当作直鬼！”忠心耿耿的周新就这么被冤杀了，根据明代笔记《碧里杂存》记载，周新死后的当天晚上，负责观察星象的钦天监对朱棣上奏：“文曲星陨落了！”

小编认为钦天监说“文曲星陨落了”，应该是故意说谎，目的是为周新抱不平，希望让周新可以早日恢复名誉。果然朱棣听说后，非常后悔，一次朱棣在白天恍惚间好像看到了周新，周新对朱棣说：“臣周新也。上帝以臣刚直，命为浙江城隍，为陛下除奸吏。”

这应该是朱棣错杀周新感觉心中愧疚，所以导致精神恍惚，发生了幻听幻视的现象。不过这件事却被记载在正史《明史》之中，而且后来浙江的百姓，为了纪念爱民如子的周新，也的确把周新当做了浙江的城隍爷供奉，周新就这样在死后成了神，正应了那句话：“聪明正直，死而为神！”