三国时期，诸葛亮率军伐魏，魏延提出子午谷奇谋，即率五千精兵奇袭长安，若成功则雍凉地区唾手可得。诸葛亮认为除非雍凉都督夏侯楙是草包一个，否则难以成功，因而拒绝了魏延的建议。

三十年后，司马昭为加紧篡位，倾全国之力发动灭蜀之战。此时蜀国内部君臣不和，师老兵疲，魏军在投降派和带路党的帮助下，顺利攻占益州门户汉中、阴平、武都三郡，姜维被迫退守剑阁。

剑阁一夫当关，万夫莫开，魏军被堵在剑阁下不得寸进。此时魏军深入蜀地，粮草运转不利，沿途损耗达六成。若僵持不下，只能粮尽后退兵。

在这关键时刻，邓艾献上奇谋：从阴平小道绕过剑阁，直抵成都平原。邓艾是姜维一生的宿敌，都督雍凉时，仅用半年就重建了因洮西之败而元气大伤的雍凉军团，并在段谷大败蜀军，斩首数万，这是蜀汉自夷陵之战后的又一次惨败。

阴平小道长约七百里，一路都是险峰狭道，人迹罕至，根本无路可走。即便大军能到达成都平原，也已经筋疲力尽，内无粮草，外无援兵，还有涪水、绵竹、雒县三座坚城，攻下成都的成功率只有3%。除非蜀汉统军大将全是白痴草包，否则无异于痴人说梦。

邓艾带着三万士兵义无反顾地上路了。这一年邓艾六十六岁，很可能是生平最后一战了，若一战功成，足以名传千古，死何足惜！邓艾一路逢山开路，搭桥修阁，终于到达马阁山。前方道路断绝，邓艾身先士卒，身裹毛毡从山顶滚下，出其不意地抵达涪水关下。

邓艾的运气实在是太好了，涪水县令不战而降，诸葛瞻弃险不守却与邓艾决战，最后战死绵竹，雒城一鼓而下，成都再无险可守。刘禅听闻魏军如神兵天降，惊慌失措，在益州主降派的怂恿下率众投降。姜维听闻刘禅投降，以剑砍石痛哭道：“臣等正要死战，陛下何故先降！”

邓艾置生死于度外，出其不意抵达成都，无异于在蜀汉君臣心头狠狠插了一刀，创下近乎不可能完成的军事奇迹。凭借灭蜀之功，邓艾得以跻身古今六十四名将之一。相比于子午谷奇谋，偷渡阴平更是天方夜谭。从成功率上来看，子午谷奇谋比偷渡阴平还要高，为何诸葛亮却不敢付之行动呢？