西晋时代的张华,可说是当时的文坛领袖,在诗风方面,影响极大,被称为西晋文学一大家。

张华字茂先,范阳方城(今河北固安)人。他的父亲,曾任渔阳郡守。张华年少孤贫,牧羊为活。同乡卢钦,器重他的禀赋,刘放更看重他的才华,把女儿许配给他。在家乡时尚无文名,却抑郁自负,终于写了一篇《鹪賦>,在这篇作品中寄托了怀抱。不料阮籍读到《鹪鹩赋》时却大加赞赏,叹为“王佐之才也”。为他吹嘘,从此文名远播。先后得到鲜于嗣、卢钦的推荐,出任晋文帝皇朝的太常博士、著作郎,不久迁长史兼中书郎,张华既有才华,复有见识,他的表章奏议,多获文帝采用。一度封为关内侯。

张华博闻强记,举凡汉代宫室制度及建章千门万户,了如指掌,因此在晋武帝时更受重用,拜中书令,声誉益高,有台辅之望。后来由于封建皇朝内部的倾轧矛盾,赵王司马伦、孙秀集团争夺权位,司马伦想拉拢张华,却为张华所拒,因而被司马伦孙秀忌恨,先将他收监,后向张华宣布斩令,张华抗声说:“臣先帝老臣,中心如丹。臣不惧死,惧王室之难祸不可测也。”司马伦孙秀集团却不理睬他的抗议,将他杀害于朝门,夷三族,同遇害者还有诗人潘岳。

张华文名重当世,喜掖后进,不问门第,只要有别人介之善,他就赞扬称誉,予以提拔。当时陆机陆云也以文才傲世,初到洛阳,就见重于张华,他兄弟二人也钦佩张华的才华和德望,甘愿以师礼事之。

张华生前最爱书籍,藏书丰富,身死之日,家无余财,惟有文史典籍充塞几案。他每逢搬家,要以车三十乘来载运书籍,许多珍秘图书,都归他所有,他之博物洽闻就是由于博览而得的。张华所写的诗以华艳著称,喜用偶句,对当时诗风文风都有影响。他写的乐府诗,其中有少数作品揭露了贵族社会的奢侈生活,较有意义。终其一生,有《张茂先集》及《博物志》行世。