1946年1月10日，共产党代表同国民党政府代表正式签订停战协定，同日双方下达在1946年1月13日24时生效的双方停战令。

为了粉碎蒋介石和阎锡山在停战前抢占地盘的阴谋，1946年1月，4纵决定抢在停战前攻占曲沃城。

1月12日凌晨1时，战斗开始，10旅为主攻，顺利攻占西关。13日18时，4纵开始攻城战斗。但是，由于登城地段划分不够严明，出现了登梯混乱，一个云梯被推倒撑断，另一个又不够长度，混乱中遭敌火力袭击；第二次攻城时，集中炮火打出了一段不宽的斜坡，可在登城时，又因梯队顺序控制不严，多头挤着往上爬，建制混乱，遭到守敌敢死队的反击，双方又形成了对峙。

周希汉（左一）和陈赓

这时，时间已到21时左右，群情激愤，要求再组织进攻，“为牺牲同志报仇！”可是，传达的停战协定生效时间是13日24时整，这时4纵已占领了西城门，城内的残敌仍在负隅顽抗，双方的伤亡都比较大。时间离停战时限只有两个小时，是继续打下去全歼残敌，还是坚决执行党中央的决定，按时把部队撤出战区？两种意见，在担任主攻的10旅前线指挥所内争执不下。多数人坚持继续打，个个犹如弦上箭、膛中弹，楚大明副旅长把警卫员手里的两支驳壳枪插在自己的腰里，喊着要去冲锋；炮兵大队杨大队长也表态说：

“只要能把曲沃城拿下，我们就是把炮弹打光了也不心疼。”

胜利已经在望，在这个节骨跟上让谁撤，都想不通。战斗又要发起时，一副担架火急火燎地被匆匆抬进了指挥所。

众人抬头一看，是周希汉旅长！

原来周希汉的瘘管疼又犯了。他发病的瘘管在肛门内侧10公分深，部队没条件切除，只能定时清洗、消炎，每天只能换换药，可行军作战频繁，哪里能做到天天换药？结果，有时洗了没换药，有时换药又没洗，不是清洗不净，就是消毒不严，这使得他的瘘管复发，一旦发作，瘘管创面肿胀、化脓就痛，这一痛起来就很厉害，除了剧疼外，还发烧头晕，食欲减退，轻时他便忍痛不吭声，重时，他不能坐，不能走，不能骑马，只有躺在担架上。这次他瘘管又复发了，又是疼得死来活去，只好在指挥所不远的“后方”。可他一听10旅这些“虎崽”吼叫着又要攻城时，再也待不下了，只好叫警卫员把他抬到了前线指挥所。

他坐在担架上，听取了双方的意见后，先肯定了官兵攻城时的英勇，然后说：“伤亡大，城没攻下，以后一定要认真检查，当前迫切要解决的是继续打还是撤出的问题。”

周希汉（前左）

这时部分团、旅干部还是主张“坚决打下去”。楚大明是员虎将，他手提两支驳壳枪，说：

“你们不打，我带28团上，非拿下曲沃城不可！”

“如果我们这几个人冲上去，能结束这场战斗，”周希汉说，“我愿带头和大家一起冲。如果在一个小时内不能把全城打下来呢？我们的牺牲就是无谓的。”

楚大明说：“我保证在24时前占领曲沃城。”

周希汉耐心地说：“我也相信一定能够攻占。但离停战协定生效时间只有两个多小时，恐怕谁也不能保证24时前结束战斗。如果继续打，就等于我们自己违背我党代表签订的生效时间。我们是人民的子弟兵，将何以对待渴望和平的四万万人民？何以对待我党提出的和平、民主、团结的承诺？何以对待我党一贯言行一致的信誉？”

周希汉这几个“何以”立即使指挥所安静下来了，准备冲锋的楚大明也冷静了，随即，部队停止了对曲沃城的进攻，按时撤出了战区。

谁知我军不折不扣地执行停战协议，蒋介石、阎锡山却破坏停战协议。6天后，1月19日，阎锡山率先破坏停战协定，密令他的手下大将高卓之带领3个师绕道河西，企图袭占11旅占领的侯马镇。这下周希汉不客气了，带病出征，将他的先头45师包围在东、西高村，协同侯马的11旅南北一夹击，5个多小时就全歼45师，毙伤敌1800，活捉敌师长王为征、参谋长朱嘉华和手下3000多人。一个月内打了不同的两仗，立即引起官兵的纷纷议论，楚大明副旅长高兴地说：

“这次我们把对曲沃敌人的一肚子气出在高卓之头上了！”

28团团长赵华青说：“周旅长对战机看得准、抓得紧！”

“旅长的指挥，就是有他的一手啊！”楚大明说。