古代的封建社会是男尊女卑的，女性没有人权，没有地位，只能被困在一方小天地里相夫教子，以夫为天，谨遵妇德，那些抛头露面的女人，会被人悄悄议论，生的极美的女人会被安上“祸水”的名号，太过精明的女人会被说“越矩”，评判女子的好坏的标准似乎就只是会不会顾家，觉得女人不该担大任。而这样重男轻女的价值观也或多或少映射在古代的文学作品中。

经典名著《水浒传》里出现的女性大都得不到梁山好汉的尊敬，即便是有真本领上了好汉榜的女人，待遇也都和其他男性好汉有所差别，像是孙二娘，性子比男人还猛，被好汉们冠上了“母夜叉”的名号，顾大嫂的绰号则更加难听——“大母虫”，隐隐带有侮辱性意味，唯一一个貌美的扈三娘又身世凄楚，并且最后的结局也不好，惨死于郑魔君手下。而那些没有登上好汉榜的女性就着墨更少，大都没有一个好结局。

在原著作者施耐庵心中，女性似乎就只是用来陪衬男性的绿叶而已，他笔下的女性要么是淫荡无耻的，典型代表如潘金莲，背着武大郎和西门庆有染，是个不知廉耻的妇人，最后也死在了武松手中，其次如上文所讲的如孙二娘那样的母老虎，身上已经完全没有了女性的柔美，还有一种就是一无是处只会在关键时刻拖后腿的，比如林冲的老婆，就因为长得美，为自己家中引来了祸事。可以说《水浒传》中的女性就是用“泥巴捏的”，相比起曹雪芹《红楼梦》中“水做的”娇柔女子，待遇差的真的有点远。

不过施耐庵也不是完全不顾自己书中的女性角色，为她们安排了一个比较有怜惜之情的好汉，这个人不是仗义朴实的林冲，也不是心有七窍的宋江，而是那个五大三粗的花和尚鲁智深。可见人不可貌相，光从外表上看鲁智深给人的印象就是粗鲁，莽撞，“怜香惜玉”这样的词似乎和他没有关系，不过也就是这个莽汉，是书中唯一一个给予了女性角色温暖和照顾的男性，颇有点“猛虎细嗅蔷薇”的反差感。

鲁智深虽外号叫花和尚，但这个“花”是指他吃肉喝酒，并非对女人情有独钟。一开始鲁智深拳打镇关西就是为了替金翠莲讨回公道，并且他是只要一插手就会管到底的人，鲁智深不仅仅给了金翠莲钱财等救急之物，还顺藤摸瓜打死了镇关西，可以说是贴合了他“粗中有细”的性格特征，杜绝了日后恶人还会上门来找麻烦的可能性。

而喜欢强抢民女的小霸王周通也曾在鲁智深手下吃过亏，他闯进桃花村，先是对周通一顿毒打，看其有悔过之意后才放过，并借此机会救了不少被周通掠来的无辜女子，可以说是顶天立地的大英雄了。林冲妻子被调戏的时候连林冲这个做丈夫的都忍住了，但鲁智深身为一个旁观者却无法忍受，而林冲的妻子死了之后鲁智深对此还颇为自责，屡次在林冲面前道歉忏悔，认为自己没有保护好林冲的娘子，若是换做旁人，定不会有这样的心意。

其实纵观梁山好汉，有不少是因为女人而被逼上梁山的，他们和鲁智深最大的区别就在于他们之中有些人是因为伤害了女人而不得不上梁山，像是武松杀死了潘金莲，宋江杀死了阎婆惜，他们可以对女人痛下杀手，而唯有鲁智深是因为想要保护柔弱的女性。这也许和他读过佛法也有关系，对万事万物有着悲悯之心，见到弱势群体被欺辱，自然而然就升腾起了保护之心，且鲁智深的确是一个重情义的人，也许其他好汉心中或多或少都有着自己的私心，但鲁智深却是心思单纯，大多数时候全凭本能做事，不会瞻前顾后的去想后果，真正做到了“路见不平一声吼”。

与其说鲁智深是一个“花和尚”，还不如说是一个不折不扣的“护花和尚”，总之，他的这个人物是绝对担得起“好汉”这个称呼的。