“传庭死而明亡矣。”《明史》是这样评价孙传庭之死的。但后人倍感疑惑的是：这位大明督师几乎无一败绩，为何打不过屡战屡败的李自成？是因为明朝的内耗吗？
其实要回答这个问题很简单，现在先让我们来看看孙传庭的主要人生经历：
1、活捉高迎祥，击败一众起事者
崇祯八年(1635)，进士出身的孙传庭升为顺天府丞。因为高迎祥、李自成等人起事，陕西巡抚讨伐不利，孙传庭得以到任陕西。当时关中已大乱，起事者有10多人，其中闯王高迎祥势力最强，蝎子块拓养坤人数最多。
孙传庭指挥有方，首战在黑水峪活捉高迎祥。次年，拓养坤、张耀文降而又叛，被孙传庭追杀。在泾阳源打败惠登相，在河南打败马进忠、刘国能等17部人马。在渭南收降一条龙，斩杀圣世王、瓦背王、一翅飞，收降镇天王、上山虎，在宝鸡打败大天王……
2、反对杨嗣昌的战略被削官
杨嗣昌做兵部尚书后，建议崇祯让洪承畴以陕西总督兼办军务，命广东巡抚熊文灿为总理，全国划为“四正六隅”，召集12万兵马，加派军饷280万石，限定100天消灭所有起事者。孙传庭写信给杨嗣昌称，这么干可能适得其反……信写了数千字。
杨嗣昌见信后十分不满，仍决定让孙传庭招兵1万，发饷23万两，以商州、雒南等为防区。孙传庭对这个命令不予理睬，清理库藏凑4.88万两银子，自行添置军械。各地巡抚上报兵额时，孙传庭没有报送。
杨嗣昌居然说，军法在陕西失灵了，只有自己亲自领兵才行，以此激怒崇祯。孙传庭上书解释，自己已招够兵源，没有不遵守兵部决定。杨嗣昌后来借口汉阴、石泉失守，削减了孙传庭的官级。
3、平定关中大乱，仍被杨嗣昌压制
大天王率兵进犯庆阳、宝鸡时，被孙传庭击败，又打败过天星、混天星等。潼关设伏打败马进忠、马光玉等，李自成也被洪承畴追击，带18人突围。至此关中平定。消息上报，崇祯很高兴，传旨给孙传庭加官，但被杨嗣昌阻挠，未予兑现。
而熊文灿主张招安，并且张献忠投降，还有罗汝才、马进忠、贺一龙、左金王等13人联营自保。孙传庭率军击败他们，这些人只好拿出熊文灿招降书信称要归降。孙传庭表示不信，率兵进击，却分别收到熊文灿、杨嗣昌书信称：“不要忌妒我招安的功劳！”
孙传庭只好撤军。但这些人最终还是没接受招安，又攻打了商州、雒南。熊文灿后悔了，请孙传庭出兵夹击，并取得三战三胜战绩。
4、陕西部队被强留北京，使李自成败而不灭
孙传庭屡建大功，部下多次封赏，他因杨嗣昌压制无法得赏。京师戒严时，崇祯召孙传庭、洪承畴进京，升孙传庭为兵部右侍郎兼右佥都御史，接替卢象升统率援军。但在京城近郊与杨嗣昌、高起潜发生冲突，被崇祯下旨不让他进城朝见。
洪承畴到来，杨嗣昌不仅到郊外慰劳，还让他觐见崇祯，孙传庭因此大感失望。杨嗣昌又任用洪承畴为蓟门总督，想把增援京师的陕西部队留下来守护蓟门、辽东。孙传庭反对，认为陕西部队留下会使李自成“势焰扩张”，将来更难制服。但是杨嗣昌不听，孙传庭非常郁闷，耳朵就聋了。
5、狱中关3年，出山后连遭败绩
崇祯后来改派孙传庭去总督保定、山东、河南军务。京师危险解除后，孙传庭上书请求朝见，杨嗣昌以为他要扳倒自己，就施计激怒孙传庭，让他上书称病请求离任，杨嗣昌又弹劾他假称生病。这下把崇祯惹恼了，罢孙传庭为民并关进监狱。
这一关就是3年，熊文灿、杨嗣昌相继战败。李自成打下河南，在开封活捉宗龙，杀掉唐王。崇祯此时想起孙传庭，崇祯十五年(1642)孙传庭得以出狱成为兵部右侍郎，领命带禁军增援开封。
孙传庭上任后斩杀援剿总兵贺人龙，宣布他的罪状是在开县逃跑，使猛如虎总兵孤军作战失利，让张献忠、曹操跳出包围圈……史载，孙传庭斩杀贺人龙后威震三边。此时，李自成围困开封，御史苏京来督军，催促孙传庭出关迎战。
孙传庭上书称，部队刚招募，还不能用。崇祯不听，孙传庭只好出兵抵达潼关。当时下了几十天大雨，李自成挖开马家口一带的黄河淹没了开封。开封失守后，孙传庭进兵南阳，李自成迎击。孙传庭设三重伏兵，却意外被李自成击败，败走巩县进入潼关。
他又重新招募兵马，开垦屯田，修造器械，储蓄军粮，造3万辆炮车备战。但是因为修造工程昼夜不停，百姓无法承受，加上关中连年饥荒，军队粮饷缺失，而且孙传庭军法严格，于是有人向崇祯起哄：“陕西总督不热心平贼了。”
6、被迫率军出征，襄城下僵持
次年，崇祯让孙传庭兼督河南、四川军务，提升为兵部尚书（改称督师），加管山西、湖广、贵州及江南、江北军务，赐他尚方宝剑，多次催他开战。孙传庭跺脚感叹，看来这次我会一去不返了，即使这样也不能再进一次监狱！
于是只好出兵。此时，李自成已占领河南、湖北等地，自号“新顺王”。孙传庭军至汝州，李养纯归降。孙传庭在宝丰打败李自成，转战郏县，尾随追击李自成。李自成逃往襄城，被孙传庭围困。
李自成的部下打算投降，李自成说：“我杀藩王，烧王陵，罪很大，姑且死战。不能取胜，你们杀了我去投降吧。”此时，露天宿营的孙传庭部队长时间泡在雨水里，道路泥泞，运粮车不能过来，大家都饥饿不堪。
7、骑马冲入战场，尸骨全无
孙传庭只好让部队回军接送军粮，前军移动，后军大乱，李自成则趁机杀出，把部队分为五层：饥民最外，其次步兵，再次骑兵，再其次是骑兵，老营兵最里。孙传庭部队打败三层，遇上了李自成的骑兵。
史载，战斗中孙传庭战车部队移动，有推战车士兵大叫：“我军败了！”丢车就跑，战车一翻堵住了路，李自成的骑兵追击了一天一夜，孙传庭部队狂奔400里，死4万多人。孙传庭单骑而走，被追兵捡到他的坐旗，又乘胜打下潼关。
孙传庭与监军副使乔迁骑着马，大声喊叫着冲入阵战，死在战场上，尸体后来没有找到。史载，早知必死的孙传庭出兵前对继妻张夫人说：“你怎么办？”张夫人说：“大丈夫只管报效国家，别惦记我！”
等孙传庭战死，张氏领两个女儿、三个妾跳井而死，让8岁的小儿子孙世宁逃走了。孙世宁翻墙跌落在百姓家里被收养。孙传庭的大儿子孙世瑞知道后，步行进入西安，在井里找到母亲尸体，在百姓家找到孙世宁，兄弟俩搀扶着跑了。
孙传庭死时51岁，两次出兵都因为天下大雨失败。有人说孙传庭没死，崇祯也表示怀疑，因此没有给他追赠、封荫。
总结孙传庭的主要人生经历，前半段军旅生涯虽然有杨嗣昌的瞎指挥，但是他极有定力，坚持自己的正确主张，因此屡有斩获。
后半段因被关押3年，锐气和锋芒被消磨，又遇上急于求成的崇祯，不仅瞎指挥，还施加巨大压力，使孙传庭无法按自己意愿和想法行军布阵，明知一败、明知一死，主动选择了死亡……
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