我苗族，古老之民族，至今五六千年之历史。可谓源远流长，可谓历史悠久。

苗族

我苗族乃最早种稻之民族。我苗族处于原始社会时期，常以树叶为衣，以岩洞或树巢为家，以女性为首领的情况，在苗族古歌中有大量的反映。从一些地区的亲属称谓制度中，还能看出从母权制过渡到父权制，从血缘婚到对偶婚的演变痕迹。秦汉以后，封建王朝在大多数苗族地区建立郡县，实行“附则受而不逆，叛则弃而不追”的羁縻政策。五溪地区的苗族先民已开始从事农业生产，掌握了用木皮织绩和以草实染色的纺染技术，出现了产品交换。至魏、晋、南北朝时期，武陵地区由于生产力的不断发展，苗族的原社会开始逐渐解体，原来由血缘关系组成的氏族公社，已逐渐发展成为地缘关系的农村公社。唐宋年间，苗族逐步进入到了阶级社会，农村公社的首领已有了土地支配权。汉族的封建经济，通过汉、苗等民族间频繁接触，促进了苗族封建社会领主经济的形成和发展。有些“蛮酋”、“蛮帅”成为世袭的“土官”，领有大量的土地。在这些“土官”境内的苗民沦为农奴(称为“田丁”)，耕种着领主的土地，交纳租赋和服无偿劳役，并须参加领主间的械斗，为其卖命 。

南宋王朝开始用官职来笼络各族首领，以加强中央和地方的关系。许多土官都受到封赏，后来成为大大小小的土司。

元、明时期，苗族地区的封建领主经济已相当发展。明朝中央政府于弘治十五年(1502)在湖南城步苗区开始实行“改土归流”，其他地区开始派遣流官。苗族地区地主制度的兴起，又使以领主制度为经济基础的土司政权受到削弱。封建王朝对土司的限权，又使土司制度走向衰落。到明末清初，其他苗族一些地区开始改土归流，使地主经济得到顺利发展。但湘西的腊尔山区、黔东南雷公山和古州山区，仍处于“无君长、不相统属”状态，被封建王朝统称为“生界”。其社会发展仍处于农村公社末期.

清雍正年间大规模的“改土归流”，对封建领主的瓦解和地主经济的发展，起了很大的促进作用，但对“生界”的武力征服，造成了苗族人民大量伤亡，严重地破坏了当地的生产力。随着封建地主经济的发展，土地的兼并和财富的集中日益加剧。乾隆年间，湘西已出现拥有一、二千石谷子的大地主，至嘉庆年间，已出现了七、八千石谷子的大地主。封建领主制到这时才基本上消亡。

1840年鸦片战争以后，苗族地区先后沦为半殖民地、半封建社会。苗族人民为了民族的独立和解放，与其他各族人民一道进行了艰苦卓绝的斗争，在旧民主主义革命和新民主主义革命时期都作出了贡献。1949年后，苗族地区经过民主改革和社会主义改造，实行民族区域自治，自从我苗族才得到真正意义上的解放。

取水

观我苗族之历史，便知我苗族世代以农耕为主，故而发展及其之慢，无更多辉煌之迹象可寻。而我苗族之思想文化更是落后，少有从仕途，更别说当官，造福于我民族。更使我古老之民族文化渐渐失传，文字更是没有流传下来。而今，社会发展如此迅速，日新月异，我苗族在众民族之中，相比之下又最为落后，最为贫穷。究其原因为何？是思想的落后，是文化的落后，当然还有其他次要原因。发展民族之根本在于思想，在于文化，而文化，思想的进步在教育。故想要复兴我苗族，必先使我苗族之思想进步，使我苗族之文化进步，而使我苗族思想、文化进步，必在于教育，故此，振兴民族教育显得比任何事都更重要。而振兴我民族之教育，进步我苗族之思想之文化，重在我苗族少年。苗族少年乃复兴我民族之根本。（此段为苗杰文笔，个人观点）

要想说我苗族的复兴愿望，必先说我苗族少年之重要性，请让我先来说一说人的老与少。老年人常常喜欢回忆过去，少年人则常常喜欢考虑将来。由于回忆过去，所以产生留恋之心；由于考虑将来，所以产生希望之心。由于留恋，所以保守；由于希望，所以进取。由于保守，所以永远陈旧；由于进取，所以日日更新。由于回忆过去，所有的事情都是他已经经历的，所以只知道照惯例办事；由于思考未来，各种事情都是他所未经历的，因此常常敢于破格。老年人常常多忧虑，少年人常常喜欢行乐。因为多忧愁，所以容易灰心；因为要行乐，所以产生旺盛的生气。因为灰心，所以怯懦；因为气盛，所以豪壮。因为怯懦，所以只能苟且；因为豪壮，所以敢于冒险。因为苟且因循，所以必定使自己走向死亡；因为敢于冒险，所以能够创造我苗族之新世界。老年人常常厌事，少年人常常喜欢任事。因为厌于事，所以常常觉得天下一切事情都无可作为；因为好任事，所以常常觉得天下一切事情都无不可为。老年人如夕阳残照，少年人如朝旭初阳。老年人如瘦瘠的老牛，少年人如初生的虎犊。老年人如坐僧，少年人如飞侠。老年人如释义的字典，少年人如活泼的戏文。老年人如抽了鸦片洋烟，少年人如喝了白兰地烈酒。老年人如告别行星向黑暗坠落的陨石，少年人如海洋中不断增生的珊瑚岛。老年人如埃及沙漠中矗立的金字塔，少年人如西伯利亚不断延伸的大铁路。老年人如秋后的柳树，少年人如春前的青草。老年人如死海已聚水成大泽，少年人如长江涓涓初发源。这些是老年人与少年人性格不同的大致情况。而这也正是苗族少年之重要性。

苗家孩子

有些可悲啊，我们苗族在如今这样的快速发展的社会要如何生存，如何发展？这是一个重大的问题，亟待解决。我苗族家数千万同胞，如今大多数还住在偏僻的山区，不知名的角落，以农耕为业，甚至有不问世事不知今夕是何年者不在少数，有一辈子未走出大山去见见外面美好的世界的，有不会讲现今世界上用的人数最多的语言汉语的，有未用过电不知何为方便的等等，太多太多了。或许有些可悲，那为什么我们不去改变呢？这并不是不能改变，这并不是改变不了？为什么我选择不变？为什么？可悲啊，纵观我苗族五六千年历史，历史多么悠久，民族多么古老。可又出现过多少伟人？伟人可姑且不谈，那我苗族之生活呢，躲躲藏藏，四处逃避，天下为家，无可安身之处，此种种为何？是我民族落后，使是我民族不强大。民族成为等死的民族，人民成为等死的人民。万事已到了无可奈何的地步，一切都听凭他人作弄，也没有什么值得奇怪的！

反观与我们同样到处手歧视受受打击受暴力侵犯的犹太民族，如今已成为世界上最会做生意的民族，较为富有的民族，这又为何？这是教育的结果，更是教育带来的好果。犹太人是非常优秀的民族，诺贝尔奖获得者中约有30%都是犹太人。

犹太民族为什么如此优秀呢？因为这个民族非常重视知识，从孩子一岁半开始就对他们进行记忆训练。

犹太人对儿童教育的主张和其他国家完全不同。很多国家的教育只是着眼于眼前，例如日本的教育就是为了应付眼前的考试；而犹太人的教育则是着眼于未来。可以说，日本教育的目的是为现代所用，犹太教育的目的是为未来所用，因此两种教育对儿童的期望不同。犹太教育要培养的是能够创造犹太人的未来、实现犹太人的梦想的下一代。犹太人在孩子刚会说话时就开始教他们读《旧约》。在犹太人看来，由于担心孩子不明白而错过教育机会，只是父母一种过分保护而已。为了在孩子身上种下好种子，犹太人让小孩子学习记忆。因此可以说，犹太儿童从一岁半就开始有意识的接受记忆训练了。到了三四岁时，他们开始在私塾里面学习。每个孩子刚走进教室都会受到大家热烈鼓掌欢迎，以让他觉得学习是快乐的；也许他会在打开的书本中发现葡萄，这是为了让他觉得学习是甜美的。犹太人认为教育开始得越早越好，所以孩子四岁时就开始完全的思考行为。那时候，大人会告诉孩子们世界上没有所谓的正确答案，不要拘泥于一个想法，因为还有很多的其他的思考方法。与此同时，记忆训练也在继续。孩子到了五岁时就要记住全部《旧约》。《旧约》是一本大部头经典，能全部记住，水平和、就是非常高了。

学习

造成今天我民族落后贫困的结局，文化思想落后是最根本的原因，而文化思想落后的原因正是教育落后的原因。创建未来关键在于苗族少年的，是苗族少年一代的责任。老年人多是守旧思想，并非他们不想改变，而是改变老人的思想，改变其观念相比之下尤为难矣。而我们苗族少年才是新来并将与世界结缘。如租赁房屋的人一样，老年人明天就将迁到别的地方去住，而我们苗族少年今天才搬进这间屋子居住。至于象我们苗族少年人，前程浩浩远大，回顾辽阔深远。苗族如果不能复兴不能发展壮大，那么那么受罪的是我们少年，由我们承受。苗族如果复兴壮大，进步文明，那么享受富裕，享受文明的的辉煌成果，也是我们少年，更是我们万万的子孙后代；这对于老年人来说固然是非常不错，但他们几乎已经无能为力，如果他们漠然对待这一问题还可以说得过去。但我们如果漠然地对待这一问题，就说不过去了。假如使苗族的少年果真成为充满朝气的少年，那么我们苗族在未来的复兴文明，它的进步是不可限量的；假如苗族的少年也变思想守旧不思进取的人，那么我们苗族就会没有进步可言，更别谈民族复兴文明，它只会越来越落后，甚至灭亡。所以说今天的责任，不在别人身上，全在我们苗族少年身上。苗族少年聪明我民族就聪明，苗族少年富裕我民族就富裕，苗族少年进步我苗族就进步，苗族少年辉煌，我苗族就辉煌。红日刚刚升起，道路充满霞光；黄河从地下冒出来，汹涌奔泻浩浩荡荡；潜龙从深渊中腾跃而起，它的鳞爪舞动飞扬；小老虎在山谷吼叫，所有的野兽都害怕惊慌，雄鹰隼鸟振翅欲飞，风和尘土高卷飞扬；奇花刚开始孕起蓓蕾，灿烂明丽茂盛茁壮；干将剑新磨，闪射出光芒。头顶着苍天，脚踏着大地，从纵的时间看有悠久的历史，从横的空间看有辽阔的疆域。前途像海一般宽广，未来的日子无限远长。美丽啊，我的少年苗族，将与天地共存不老！雄壮啊，我的苗族少年，将与祖国万寿无疆。

斗牛

醒悟吧，我苗族少年，崛起吧，我苗族少年，让我们共创我民族美好之未来，让我们共铸我苗族复兴文明之明天。 （笔者的呼吁）

(苗杰 改自梁启超的《少年中国说》)