靳准是刘聪的岳父，同时也是他的儿子刘粲的岳父，当然后面这个身份是刘粲强给的。刘粲登基后不但娶了靳准的另一个女儿，还强上了靳太后的床。靳准纵然是匈奴人，可能也受不了这种屈辱，悍然发动兵变，竟然一战功成，平阳城内的刘氏族人尽被屠戮。平阳城被靳氏占据。

消息传出，天下哗然。而且靳准直接宣布投降晋室，更是让人无法理解。晋廷覆灭已成事实，仅有司马睿还在江左苟延残喘，靳准投靠数千里之外的司马氏对他这个匈奴人有何帮助呢?石勒也猜不明白靳准咋想的，在他之前得到的情报里，靳准和刘粲向来狼狈为奸，现在内耗，对他绝对是一个好消息。刘粲现在死了，刘氏基本算是完蛋了，汉国事实上已经灭国.没了名义上的宗主，石勒可以彻底地放开了，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。靳准过完了瘾，才发现自己远没有一呼百应的能力。刘氏父子不得人心，而他靳氏更不行。石勒率先声明讨靳，为刘粲报仇。刘汉帝国的另一支柱刘曜也发出讨靳宣言，平阳城内暗流涌动，周遭的民众也不买靳准的账，靳准四面楚歌。

石勒敏锐察觉到这是一个扩大势力的良机，马上停止北线的战事，全力争夺并州。他亲率麾下五万余主力进军平阳，一路根本没有汉军阻拦，直接抵达平阳城下。平阳是屠各人经营日久的都城，城墙又高又厚，强攻的话必然会有所损伤。石勒是来占便宜的，一点儿损失也不愿意受。石勒围住平阳的东面，安心扎营，等刘曜来了再说。

刘曜的许多家人都死在平阳，长安离平阳又不远，于情于理都该比石勒行动迅速。然而刘曜有苦难言，他在关中的根基远没有石勒在冀州的根基牢靠，他要不但沿途需要稳定军心，还要时刻紧盯后方的动态，不敢放手出兵。以致于石勒到了平阳好久，刘曜才渡黄河，兵力还远比不上石勒。刘曜渡过河不久，并没急着进军，而是招揽部众，后由逃出平阳的族老支持下登基称帝，延续刘汉的国柞。这一出倒是出乎石勒的预料，他没想到刘曜这么果断的就称帝了，俩人本是同僚，现在却成上下级了。为了明确新秩序，刘曜进封石勒为赵公，并增加封邑。刘曜的封赏当然要在平灭靳准之后才有意义，靳准不甘心坐以待毙。他数次出城迎击石勒，期望先逼退一方再说。然而每次出战都无功而返。到头来石勒没走，刘曜的大军也赶到了。靳准见硬的不行，便来软的。他派出匈奴族中德高望重的卜泰先去石勒军中讲和，并以拥戴石勒登基为条件，希望能和他联合共同对抗刘曜。

石勒又面临了重大选择。