宋徽宗赵佶是一个“不爱江山爱丹青”的皇帝，也是古代少有的艺术天才与全才，被后世评为“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！”

宋徽宗酷爱艺术，在位时将画家的地位提升到在中国历史上的最高位置，成立翰林书画院，即当时的宫廷画院，催生了像米芾、张择端等等一代大师。

宋徽宗在位时以画作为科举升官的一种考试方法，每年以诗词做题目曾刺激出许多新的创意佳话。如题目为“山中藏古寺”，许多人画深山寺院飞檐，但得第一名的没有画任何房屋，只画了一个和尚在山溪挑水。

另题为“踏花归去马蹄香”，得第一名的没有画任何花卉，只画了一人骑马，有蝴蝶飞绕马蹄间，凡此等等。这些都极大地刺激了中国画意境的发展。

著名的《清明上河图》，也和这位书画皇帝不无干系。作为中国历史上书画大家的宋徽宗酷爱此画，用他著名的"瘦金体"书法亲笔在图上题写了"清明上河图"五个字，并钤上了双龙小印。

《芙蓉锦鸡图》是中国历代经典名画中的精品，风格殊异、妙笔纷呈。宋徽宗赵佶以其独特的艺术天赋和精湛的绘画技巧，使用笔和设色这两大中国传统绘画技法的元素达到完美的统一。且以特有的笔调活灵活现地传达出所描绘对象的精神特质，达到了高度成熟的艺术化境，使其作品栩栩如生、流传千古。