在中国古代社会，一直崇尚着“男尊女卑”“三从四德”的封建思想 ，自从男性成为社会统治者那一刻开始，女性的地位便一落千丈，久而久之她们的身份和权力逐渐丧失，成为了男性繁衍后代的工具，所以在古代，从事娼妓这个行业的全都是女性，娼妓自从出现后，她们一直都是最卑微的存在，即使是开放的唐朝，妓女的地位依旧没有提升过。

事实上娼妓的悲惨还不只是地位卑微那么简单，在古代，一般来说有官方的娼妓和民间的娼妓，可无论是官方或者是民间的，她们的生活都过得极其悲惨，清朝有规定，犯了重罪官员的家属要么被流放，要么就被押送至青楼，这些官员的眷属主要服务上层官员以及富商。

也正是因为客人都是有身份有地位的人，这些娼妓稍不留心得罪了人，就会受到拳打脚踢，有名气的娼妓在青楼里还有一些地位，可那些相貌平平的女子日子就过得十分凄惨，她们很少得到客人给的赏钱，靠工资很难维持开支，有的甚至连饭都吃不饱，如果一直没有生意，就很有可能沦为下人，伺候娼妓的起居生活。

从古至今，沦落为娼妓的大都是身不由己，在沦落之前，她们几乎都有相似的身世:命运坎坷，大多都是孤儿，或者是家境贫寒，被社会和家庭逼良为娼，还有的人出身于富贵人家，可无奈家道中落，或者受到牵连不得沦落为风尘女子。

例如元朝歌妓真氏在《解三程》中如此道:“奴本事明珠擎掌，怎生的流落平康”，战争一旦爆发，许多少女以及寡妇往往会被逼迫为营妓，也就是我们今天所说的慰安妇，慰安妇并非近代才有，从古至今，只要有爆发，女子就难以避免成为营妓的命运。

只要进到妓院之中，等待她们的就是暗无天日的生活，她们不得不倚门卖笑，不得不受尽人世间最难以承受的耻辱，受尽来自社会各个方面的歧视，她们生前受尽侮辱，生活凄凉，而一旦失去了利用价值，就会被赶出妓院，年老时她们早已经丧失在社会生存的能力，只好找一僻静处孤独老去，无儿无女，连死都没有人为她们收尸。

小凤仙

也正是眼前的生活太过于黑暗，娼妓们对外面的世界就更加向往，娼妓中也从来不缺少不甘沉沦，奋力反抗的贞妓，她们极其地想要从良，然而选择从良也不是一件易事，首先，一旦从事了娼妓这个行业，社会就会给她们打上一块烙印，这个烙印让她们永远无法抬起头，加上古代男性认为女子要“三从四德”，妓女在这样的社会里完全没有话语权和基本的权力，想要自由简直是天方夜谭。

潘素

其次，社会的伦理观也会让娼妓产生自卑感，她们连自己都嫌弃自己，何以谈救赎?当然其中自然也有成功地案例，例如小凤仙以及张伯驹先生的妻子潘素都是妓女出身，不过她们找到了真正懂她们，理解她们的人，将她们从苦海之中拯救出来。

然而千百年来能够获得幸福的娼妓屈指可数，更多的人都是孤独地老死、病死、甚至是饿死，她们生前饱受世人的摧残，死后亦不能安息，她们无法掌控命运，甚至连心安理得都无法做到。