曾国藩率湘军攻陷天京，太平天国的都城，现在的南京城。攻陷后曾国藩纵容默许部下屠城，烧杀抢掠，引起十分恶劣的影响。很多人会说，古代哪支军队不屠城？大多数的军队其实是根本没有屠城想法的，大多只是抢夺财物和女人。屠城？杀光城中所有人，无论男女老少？这是极个别情况。毕竟不是所有人都是杀人狂魔，喜欢屠城降低反抗力。

朝廷对湘军是不负责军费的，除了曾国藩靠着自己的面子在湖南募捐一部分之外，其他就只能靠湘军头头的本事。或偷或抢，凭本事拿出军饷发给士兵。毕竟没军饷，谁会跟着你干，肯定会闹事。

湘乡人组成湘军，底层士兵一般是佃户农民，中层是封建儒生，全军只服从曾国藩一人。湘军属于老式封建军队，军纪不如现代军队，士气极容易崩溃。为了维持组织激励士气，对军官封官许愿，对士兵许诺破城不封刀，让手下人都有油水捞。和军饷不一样，这是军饷以外的部分。

天京之战，一方是中国近代史上一支最为凶悍的地主武装，装备些许现代化武器、一方是声势浩大，占据地利。人数上太平天国军占据优势，但打仗并不是像小孩子打架，人多便胜。天京之战拉开序幕，曾国藩费劲功夫打了两年零六个月，死伤无数才打下来。而当时的朝廷，早已不耐烦，要是李鸿章顶着，早将曾国藩撤下换人。

湘军的将士神经紧绷两年，终于攻陷。这一仗打的双方都十分惨烈，敌对情绪很严重。在古代的战争，攻城胜利的一方，主将一般会下令“三天不封刀”，提升军队士气。曾国藩也不例外，不过他还是半年不封刀，当时对南京城进行着屠城般的行为。这一仗，无数船只运着数不尽的金银财宝从长江回湖南。

这次仿佛屠城的行动带有报复成分，故而特别惨烈。曾国藩读的圣人书不少，岂会不知半年不不封刀的屠城行为会给南京百姓带来什么可怕的后果。但湘军绝大部分的人意见很明确，杀杀杀，抢枪抢，解气。曾国藩愿不愿意已经不重要了，重要的大部分的人十分乐意。

不过这锅他得背，他的负有很大的责任。