世人口中所流传的寿星，真有其人吗？寿星的原型是谁呢？让我们细细道来。

寿星初为星名，后附会为神仙名。

《尔雅·释夭》：“寿星，角元也。”郭璞注称：“数起角元.列宿之长，故曰寿。”可知寿星最初为二十八宿中的角、元二星。后又演化为南极老人星。《史记·封禅书》：“寿星祠。”索引称：“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿也。”南极老人星就是后世奉祀的寿星。

戏曲小说中又附会为神仙名，称为南极仙翁。

明吴承恩 《西游记》第七回云：“霄汉中间现老人.手捧灵芝飞蔼绣，长头大耳短身躯，南极之方称老寿— 寿星又到。”又 《白蛇传集·鼓子曲

》亦载：“白蛇女，上仙山，去盗灵芝。盗来了灵芝，下了山，白鹤童子拦住路，二人山下排战端。南极仙翁也来到：‘白蛇女为何盗仙丹?’白蛇女双膝扎跪苦哀怜：‘尊一声寿翁南极仙翁……”，南极仙翁亦即寿星。

民间传说中又有彭祖、老子、东方朔为寿星诸说。传说彭祖遗腹而生，三岁失母，遇乱流离西域，一生中数遭忧患，丧四十九妻，失五十四子，历夏至殷末，寿八百余岁，常食桂芝.善导引行气。屈原《楚辞·天问》云:“彭铿斟锥，帝何飨?受寿永多，夫何长?”称彭祖斟调野鸡羹奉献给天帝，天帝吃了以后报以长寿。

老子又称太上老君，传说母亲怀胎七十二年乃生老子，生时剖母腋而出，耳长七尺，须发皆白，所以称为老子。经历三皇五帝而至于周，长生不死，因此称为老寿星。

东方朔为汉武帝时人，传说他为岁星的化身，三次偷食王母娘娘的仙桃因得长寿。旧时画像中寿星多为白发长眉的老翁，手持龙头拐杖，头部长而隆起。民间称为 “寿星头”。

关于此还有一则有趣的传说：寿星怀胎九年，尚未诞生。他母亲十分着急，问他:“儿啊，你为什么还不出世?”

寿星在娘胎说:“如果家门口石狮双眼出血，我就要出生了。”不料，这话被隔壁的屠夫知道了，就用猪血涂在石狮双眼上。他母亲见了告诉儿子。寿星急忙从他母亲腋下钻了出来。因为年份未到。他的头就变得长而隆起了。

寿星为司长寿之神，因此历代都有奉祀寿星的活动。

《通典》载：“周制，秋分日享寿星于南郊。”后代又有寿宫、寿星祠、老人庙之设，专门祭祀寿星。《楚辞·九歌·云中君》：“赛将檐兮寿宫。”王逸注:“寿宫，供神之处也。祠祀皆欲得寿，故名为寿宫也。”到东汉，祭祀寿星又与敬老活动联系起来。后代一直都把祭祀寿星列入国家祀典，直至明初始废。

民间也形成了相应的祈寿、祝寿的礼俗。逢年过节，家有老人，总要在中堂挂一幅 《寿星图》或 《万寿图》表示祝愿。老人寿诞则要祝寿。儿孙亲朋都要送寿礼，有寿桃、寿嶂、寿屏、寿像等等，堂上要燃寿烛。摆寿诞，吃寿面。诸如此类，反映了民间对长寿的祈望。