秦二世二年，因天下苦秦已久，陈胜、吴广率先揭开了反秦的大旗，随后各地掀起了反对秦朝统治的起义浪潮。同年8月份，陈胜派遣周文率领的几十万大军到达了戏水，引起了秦二世的恐慌。经过一番讨论后，派遣秦朝最后一员大将率领骊山的刑徒前往应敌，并且打败了周文的部队，之后更是屡战屡胜，秦末起义军被他打得七零八碎。作为秦朝最后的希望，如果胡亥足够信任他，秦朝不一定会灭亡！

秦二世登基继位为帝后，一方面听信赵高的谗言陷害忠良，另外一方面继续迁徙百姓修建阿旁宫和骊山陵墓，最终导致了以陈胜、吴广为首的反秦大起义。各地百姓不满秦朝的统治已经不是一日两日的了，他们也纷纷揭竿而起，反秦起义军逐渐发展壮大，引起了秦二世的担忧。在这危难时刻，秦二世能够派章邯率大军出征，是他难得作出的一次正确决策。

章邯带领骊山70万刑徒出征了（其中有很多负责看守他们的秦军，共同组成了这样一支军队），先是打败了周文率领的大军，随后又打败了齐楚联军，斩杀项梁于定陶，秦末起义军被章邯打得七零八碎，章邯也因此被誉为秦朝最后的一员大将。

此时，秦朝的朝堂之上权力斗争正激烈，章邯受到的压力也越来越大，经过一番考虑后率军北上和王离合攻赵国于巨鹿。当时秦军的战斗力在章邯的调教之下，变得十分强大，各诸侯王都不敢增援赵国，项羽以秦军杀叔父项梁之仇率兵北上增援，打败章邯于巨鹿。之后，章邯退至棘原驻扎，项羽驻扎在漳水南岸，两军陷入相持状态。

因为秦军的退却，秦二世派人前去责备章邯，章邯感到十分的担忧，于是派长史司马欣回咸阳请示意见。可是这个时候的秦朝因为胡亥的昏庸，朝廷已经被赵高掌握了大权，他拒不接见司马欣三天。这引起了司马欣的担忧，于是赶紧逃回军营中去，并向章邯阐述了自己的担忧，“如今朝廷大权掌握在赵高手里，他一定会嫉妒我们的，一旦仗打败了，我们的命运可能就只有死路一条了，即使将来打赢了日子也未必好过，希望你能早日做好打算”。

面对着这样的情况之下，章邯派人前往项羽军营协商签订和约一事，而项羽此时正为缺乏军粮困恼，两方最终谈妥了条件，章邯率领20万秦军投降了项羽。

章邯的投降无疑是秦朝灭亡的催化剂，如果他不投降的话，天下鹿死谁手还不一定吧？章邯率领一支由囚徒组成的军队就把起义军打得七零八落，他领导的秦军战斗力不容小觑，虽然被项羽在巨鹿打败了，但是还有20万的秦军在手，双方也是僵持不下。此时，项羽方面的军粮已经开始告急，如果没有赵高从中作梗，胡亥足够的信任章邯，秦朝或许不一定会灭亡，至少也不会那么快灭亡。

可是话又说回来，如果胡亥足够信任章邯的话，那就说明他算不上昏君了，又哪里会激起秦末民众起义呢？就更不会有后来章邯投降项羽一事了，只能说都是胡亥自己种的因果，怪得了谁呢？