墙头草，一直都是贬义词。一般用来形容那些没有主见，没有原则的人。我们今天要讲的这位人物就是一位“墙头草”，多次变节，最后惨死。

苗沛霖

他就是苗沛霖。苗沛霖是安徽凤台人，祖上是务农的。由于生活贫困，苗沛霖从小发奋读书，想以此改变命运。付出总会有收获，通过多年努力，苗沛霖终于考中秀才。但秀才的头衔，并没有改变他的生活，依然穷困潦倒。

清末农民起义盛行，土豪、乡绅为保安全，集资筹粮，组织团练，以抗义军。苗沛霖一直想出人头地，觉得机会向来了，向乡绅献策：“徒团不足恃，必筑寨、积粟、治兵可自保。”乡绅们觉得他人微言轻，没有采纳。

胜保

乡绅们的团练上了战场后，很快被捻军击败，苗沛霖的建议成了他们抵抗义军的良方。苗沛霖也得此机会，走到人前，筑寨练兵，很快成为淮北实力最强的队伍。队伍壮大后，苗沛霖大胜捻军，得清廷赏识。钦差大臣胜保称他为“奇才”，还补他知府头衔。苗沛霖投靠胜保之后，实力大增，杀了捻军葛仓龙、李大喜、任乾等重要首领。

1860年，英法联军逼迫北京。胜保向咸丰帝建议，要苗沛霖挑选精兵进京护驾。苗沛霖觉得清廷早已日落夕山，为保存实力，拒绝进京护驾。当时的清廷虽摇摇欲坠，但也不至于马上灭亡。

1861年，苗沛霖误判形势，投靠太平天国，和太平军的辛大刚、捻军的陈太和一起攻下寿州，取得太平天国信任，被封为“奏王”。攻下寿州之后，苗沛霖觉得清军比太平天国有实力，又投降清廷。清廷本要治他的罪，好在翁同书极力为他开脱，才被免罪。

为了继续得到清廷信任，苗沛霖把目光投向了陈玉成。陈玉成是太平天国的英王，当时被围困在庐州。苗沛霖派人给陈玉成送信，信中都是溢美之词，要陈玉成到寿州，并承诺组织四旗人马，配合陈玉成夺取汴京。

陈玉成虽知苗沛霖是墙头草，但心里又希望他能真的帮自己。不顾众人反对，到了寿州。陈玉成一到寿州，苗沛霖就将陈玉成抓了起来。陈玉成愤怒地说：“苗沛霖，你是最无赖的小人。龙胜帮龙，虎胜帮虎，将来定没有好下场！”

陈玉成被迟凌而死后，太平天国和捻军也纷纷退出了历史舞台。1862年，苗沛霖最大的靠山胜保被清廷法办，次年处死。僧格林沁要苗沛霖解散队伍，只能留下二千人，其余人全部回乡。面对清廷的咄咄逼人，苗沛霖再次反清，历经半年激战，在蒙城被乱军砍死（砍成肉泥）。

苗沛霖从小就立志要出人头地，只可惜他多次叛变，最后清廷也不愿重用他。苗沛霖早年曾写诗表达自己的怀才不遇。众多诗中，有一句非常出名：“我自横刀向天笑，此生休再误穷经。”诗的前半句，十分眼熟。

因为谭嗣同在狱中也写了：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”谭嗣同的这句诗，比苗沛霖的有气势多了。谭嗣同虽比苗沛霖晚出生了几十年，但前半句的确是抄袭了人家。