孔子去世后，被后人尊称为孔圣人、至圣先师、万世师表。可是他在世的时候，有学生称自己是圣人，他都会断然否认，从来不敢承认自己是圣人。《论语.述而》里有有一段孔子自己的表白：子曰：若圣与仁，则吾岂敢。抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣！公西华曰：正唯弟子不能学也！

在中国传统文化中，做人的的最高标准是：第一是圣人；第二是仁者；第三是君子。

圣人是知行完备、至善至美，已经达到最高最完美境界的人。和佛教里的释迦牟尼佛、基督教里的耶稣，差不多一个概念。仁者是善于为别人着想的人，“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”，能够做到这些就算仁者了。君子泛指人格高尚、品德修养好的人。

孔子这句话的意思是说：圣者和仁者的境界，这种修养我可不敢当！那境界太高了，我还差的很远呢。虽然不是圣人，不是仁者，但是我会一辈子朝着这个路走，总是努力去做而不厌倦。在教学方面，只要有人来学，我就教他，而同样不会感到疲倦。只有这两点，我可以说是做到了。他对学生公西华听了说：老师！这正是我们学生一辈子也学不到的地方呀。

孔子说的第一点就是经常说的“明知其不可为而为之”，虽然他知道圣人的境界高不可攀，但他还是朝着圣人这个方向，孜孜不倦，用尽一生的时间去努力；明知当时的社会是挽救不了的，但他还是不肯放弃自己拯救天下的责任，周游列国十四年，一生到处奔波，这就是圣贤，他所努力的不是人生一时的成就，而是千秋万代永恒的事业，这才是和普通人的区别所在。

第二点“为之不厌、诲人不倦”，这个确实也不是很容易做到的，就是说自己求学永远没有满足，一直到七十多岁，还在专心致志的苦读《周易》，导致韦编三绝，这个是很值得我们今天人学习的，现在人好像大学一毕业，一找到好工作，就很少人再去学习了，更别提为之不厌了。再说这个“诲人不倦”，现在的学生如果问了老师三次一个同样的问题，又来问第四、第五次，这时还不生厌烦心的老师能有几个呀？估计早发脾气了。

就算做到这两点，孔子都不敢称自己是圣人、仁者。说不是仁者，可能是因为孔子谦虚的说法，但说不是圣者，绝对不是因为谦虚，应该是孔子真实的想法，因为我们大家都有这个经验：当你学的东西越多的时候，你反而会发现自己不知道的更多，真的是学无止境。所以说无知者无畏，越是学问高深的就越有自知之明。

反观现在那些自称是专家、学者、大师的人，确实替他们感到有点脸红，真要做学问，还是应该老实点，向孔夫子好好学习。