自铸银元并在银元上采用龙纹图案开始，龙纹就成为中国金银币的主要吉祥纹饰，而且龙纹图案变化多端，名称各异，有蟠龙、坐龙、立龙、水龙、旱龙、飞龙、游龙、长须龙、曲须龙等等，富有吉祥含义。

光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一。由湖北省先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造，除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。中国最早的机制洋式银元为光绪年间的“光绪元宝”，俗称“龙洋”，因银元背面一般铸有龙纹而得名。

“光绪元宝”当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：1户部；2北洋；3吉林；4奉天；5清江；6浙江；7江南；8广东；9山东；10福建；11湖南；12湖北；13四川；14江西；15河南；16安徽；17广西；18新疆；19黑龙江。

光绪元宝是在清朝末年铸造，北洋机器局更名北洋造币局，铸行面值库平纪重的“光绪元宝”，在这类币的背面左侧阿拉伯数字表示该币为光绪X年版，流通全国。北洋造光绪元宝有二十五年、二十六年、二十九年和三十四年等，不同年份铸造的银币均有不同的特征。

光绪元宝版式复杂，今天我们来简单了解一下北洋造光绪元宝三十四年，币面铸造为阿拉伯数字34年。34年按照生产年代顺序大致可以分成7个版别：1 小字普通版；2 小字艺术字版；3 大字普通版；4 大字异龙珠版；5 大字34开云版；6 大字短云长尾版；7 大字短尾版。

目前就有这样一枚“北洋造光绪元宝”展现在国内知名艺术网站上—虎拍艺术网。此枚北洋造光绪元宝，钱面：珠圈内满汉文“光绪元宝”，圈外上环(北洋造)，下环“库平七钱二分”，左右各一园点星。 钱背：中心为蟠龙图，上下环英文，左侧有阿拉伯数字34，左右各一圆点心。该藏品保存完好，包浆醇厚，币面龙纹设计精美，文字铸造清晰。