及帝即位，淮南王自以最亲，骄蹇，数不奉法；上常宽假之。
淮南王刘长，是刘邦在赵国时一夜情的结果，后来才被追认为正式的皇子。清朝有所谓宗室《玉碟》，专门管理皇帝宗室的户口，比较规范和严格，汉代还是专制制度初级阶段，难免有些粗糙。
刘长的心态有些问题。他的父亲是皇帝，血统绝对高贵，但是母亲没有名分，而且生下刘长以后，即因赵王张敖家臣贯高一案而自杀。血统身份很高，现实的处境又很差，一高一低，容易让人偏狭激愤，心理不正常。举个栗子，《红楼梦》里赵姨娘的儿子贾环，也是庶出，心理也成问题。有名分又受蔑视，容易出麻烦。反过来，受到过分的娇宠也是问题。刘长先前是受蔑视，后来在文帝时期，又受到这位皇帝哥哥的格外娇宠，所以两种毛病全有，对心理医生而言，是个典型性患者。
刘长的舅舅叫赵兼，如果严格按规矩，赵还不是刘长的舅舅，《红楼梦》里的贾探春的舅舅是那个“升了九省都检点”的王子腾（也就是王熙凤的父亲），而她妈赵姨娘的亲兄弟还不配做舅舅，同样，刘长的舅舅应该是吕后的兄弟。赵兼曾经辟阳侯审食其的路子，让他在吕后面前美言几句，认下刘长母子。这位审食其，据说是吕后的相好，用标准的词叫“面首”，吕后称制时曾任丞相。汉初宰相，萧何、曹参、王陵、陈平、周勃、灌婴，皆一时人选，个个不弱，其间夹了个审食其，莫名其妙，逻辑的合理指向就是他和吕后不清不楚。对女主不尊不敬，编排绯闻诬名化，是中国政治的传统，吕后多半是第一个牺牲品。就算吕娘娘后宫寂寞，有个面首，按照常情也不会让他抛头露面，出任丞相，相信吕后这点政治智慧还是有的。诛吕党后，这位前任丞相依然活得好好的，没有被清算，也足以证明他与吕后的关系没有那么深，而且做丞相其间也没有什么恶行，否则，焉能活至今日？
刘长熬到出头之日，说他是小人得志也未必准确，但肯定是小心眼得志，睚眦必报。第一个倒霉的就是后世深受八卦新闻之苦的辟阳侯审食，人家帮忙是个人情，帮不上是个本分，没有帮上你，就要按仇家对待，这是什么道理，这不是正常人的道理，是杨丽娟的父亲杨勤冀的道理。审食其应该是和刘德华一样冤，但付出的却是生命。
有这么一个精神病，又是皇帝的兄弟，又身怀武功，发暗器的功夫很可能是天下第一，这家伙，搞得皇帝的老娘薄太后都害怕。
刘长有刑事案件在身，这在刑不上大夫的时代，谁是受害者谁就受害到永远了。这还不算完，刘长还越权任命相国和两千石以上的官员，擅杀有爵位的人。按说，刑事问题，生活问题，腐败问题，上边一般是不会认真追究的，太多了，追究不过来，但对侵犯上边权力的行为是不会姑息的。生杀予夺，这是皇帝的权力，刘长侵犯了，但是文帝到此时，仍然以教育为主，没有采取组织措施。
后来这位王爷胆越来越肥，交结闽越、匈奴，只差公开另立中央了，这才受到惩处。丞相、典客、廷尉、宗正都建议按律杀掉淮南王刘长，文帝赦之，改为流放四川。
这里还要再提一下袁盎，这人确实有一种犀利的作风，见机较深，敢为直言。刘长骄逸时，袁盎劝文帝予以处分；及到刘长被发配，又预见到刘长“为人刚，今暴摧折之，臣恐卒逢雾露病死，陛下有杀弟之名，奈何？”对于这样的心理病人，骄纵惯了，一加挫折，肯定就会寻死。
文帝刘恒听了袁盎的分析，说了一句意味深长的话：“我只是锻炼锻炼他，让他吃吃苦，学学红军两万五。”
刘长果不出袁盎所料，绝食而死。文帝“哭甚悲”。
结果，凡是沿途没有好好招待废王刘长的县令，全部“弃市”，被杀掉且暴尸于市。
写到这里，我不禁犯疑，如果刘长果然不堪，直接杀也可以，当然一定按个罪名，他自杀了更好，自绝于人民自绝于党，就地埋了就罢了，为何要追究沿途官员的责任，他们受到不合情理的处罚，均被杀头弃市，冤死了！文帝追究别人的责任，说明当时刘长罪不至死。最后拘捕刘长的理由是“王……令大夫但、士伍开章等七十人与棘蒲侯柴武太子奇谋以辇车四十乘反谷口；令人使闽越、匈奴。”稍作细考，即知其为欲加之罪。这种精神病大少爷，里通外国，交结藩臣，蓄谋造反，他有那个能耐吗？
后来，文帝仍然愧疚于心，封刘长的儿子为列侯，并升为王。
之前，有关部门请文帝立太子时，文帝就点到了楚王、吴王、淮南王，这很可能就是一种火力侦察。我要是他们其中的一个，听到皇帝这种有油没盐的话，一定要连夜写封血书，表态ing，发誓ing，坚决捍卫文帝的领导核心，子子孙孙不动摇。他们不这样做，文帝哥哥就睡不踏实。宗室功勋能诛诸吕迎请我做皇帝，这种事旦开风气不为先，以后迎请他们的可能性也不是没有啊！
平心而论，文帝是个厚道人，但是，我也和鲁迅一样，不惮以最恶的心来测度做皇帝的人，只要在皇帝的座位上，再厚道的品格也会异化为权力人格，多少众寡而已。
分封制度已经成了斩断皇室亲情的利刃了，形势比人强，中央和地方封国的矛盾已经日益凸显。刘长虽然不至于另立中央，举旗造反，但他持宠擅骄，越权处事，已经对汉帝国形成制度性破坏。文帝枪打出头鸟，灭此精神病鸟，震慑其他鸟，一枪数鸟。
兄弟情谊云云，如果不是从小一个锅里吃饭，一盘炕上睡觉，不会有什么感情的。旧时大家族，妻妾成群，子弟众多，亲近者少，陌生如路人、甚至为仇敌者多。刘邦到处撒种，那么多儿子，兄弟们不在一起生活，各随各妈，只是知道有这么个兄弟，见了面，连口音都不一样，说河南话、安徽话以及陕西话的都有，怎么可能像一般老百姓家的兄弟姊妹那么亲近？文帝宠爱刘长，往好里想，是博个孝悌的名声，往坏里想，也是欲擒故纵的拖刀计。《左传》第一篇叫什么来着，《郑伯克段于鄢》，郑伯和段叔还是一个娘养的，哥哥对弟弟是什么用心？景帝时，与同父同母的亲兄弟梁王也是心里有疙瘩。一般的权力是两刃剑，皇权是核反应堆，控制好能发电，控制不好，不论爆炸还是泄漏，首先倒霉的就是至爱亲朋。
文帝的这一番做作，还是没有彻底平息舆论。史载：民有歌淮南王者曰：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂；兄弟二人不相容！”帝闻而病之。心里没病怎么会病？