这首诗歌的名字，叫做《杨白花歌》，那么，什么才是杨白花呢？

如果你顾名思义，把杨白花想成了杨树的“花”，那你就大错特错了。因为，古人所说的杨花，其实并不是说杨树的花，而是指“柳絮”。而且，一般来说，“杨柳”这个词，在古代诗词中，不是一个指代杨树和柳树的集合名词，而是单单指柳树，或者可以这么说吧，单单就是指垂柳。

的确，杨树也有花，那纷纷扬扬，如同满天白雪一般的杨树之花，和柳絮有着异曲同工之妙，但是，这两者之间其实是有着本质区别的，那就是，杨树飘的的的确确是“花”，而柳树飘的，其实是“种子”。

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不过，在我们现代人看来，不管是杨之花，还是柳之絮，它们在飘扬的时候，那都是如梦似幻、美轮美奂的，所以难免就会有误解了。这点，我们就比不上我们的老祖先了，他们对于这两者的区别，可是分得清清楚楚的。比如，苏轼那首著名的《水龙吟·次韵章质夫杨花词》，就说道：“似花还似非花”，这话就说得很清楚，杨花，喔，也就是苏轼实际上所指的柳絮，它只是“似花”，但是它“非花”。

我们还能够在各种典籍中看见古人用“杨花”和“柳絮”来相互解释。比如，在苏轼的《再次韵曾仲锡荔支》中，有一句“杨花著水万浮萍”，下面有苏轼自己注解的一句“柳至易成，飞絮落水中，经宿即为浮萍”，说柳絮入水，化为浮萍，这自然是苏轼没有根据的主观臆想了，但是，从这里我们却可以看出，这柳絮和杨花，的确是同一样东西。另外，章质夫的《水龙吟·咏杨花》有词句曰：“燕忙莺懒芳残，正堤上柳花飘坠”，题目中说的是“杨花”，但是到了词句中，变成了“柳花”，这也从另一个方面证明了，古人所说的杨花，就是柳絮。

也许有人会问，这柳树好端端的，为什么要叫它“杨柳”呢，一会儿“杨花”，一会儿“柳絮”的，让人捉摸不透。其实，这其中还有一个传说故事呢，说是隋炀帝杨广下令开挖通济渠，在堤坝的两侧种植了大量的柳树，不仅如此，他还兴趣盎然地御笔亲书，将自己的姓赐给了柳树，所以柳树从此就姓“杨”了。不过，这可能只是一个美好的故事吧，纯粹只是好事者的牵强附会。因为，早在《诗经》中，就曾经“杨柳”并用了，《采薇》中便有“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”这样的句子。《毛传》注解说：“杨柳，蒲柳也。”由此可见，赐姓“杨”，只是一个有趣的民间传说故事而已。

综上所述，我们可以知道，柳絮即杨花，杨花即柳絮，它们俩在古典诗词中指的是同一件事物，就好像诸葛亮又叫孔明一样。而这首名为《杨白花歌》的诗歌，它所描述的主要对象，正是柳絮，也就是杨花。