当时是元朝末年，也许是天要灭元，全国旱涝灾害频繁，几乎是年年有灾荒，岁岁有饥民，越往后，灾荒的程度越来越严重。有个人因为送了一个穷小伙一块地后，结果三十年后，却意外地得以封侯拜相，家族因此而荣耀万分 这个穷小伙就是朱元璋，在元朝末年，朱元璋的老家淮西地区先是大旱，旱灾之后是蝗灾，蝗灾之后又发生了瘟疫，几乎是年年有灾荒，地里颗粒无收，百姓们饿死无数

即使在这样的情况下，朝廷依然腐败 许多大臣只管搜刮脂民膏 根本不管百姓的死活许多人被逼无奈 朱元璋一直给地主家里做长工 他的家里也没能躲过去，而是毁灭性的灾难，不到一月之间，朱元璋失去了四个亲人，更悲催的是家里竟让安葬亲人的地，于是朱元璋哭丧着脸去求地主家施舍一块坟地，并说日后还他 不但没有借给他，反而却挨了对方一通训斥。后来有一个地主答应他把自家的一块地送给朱家做墓地，就这样，朱元璋兄弟两没有棺椁装殓，也没有酒肴祭祀，仅仅用几件破衣烂衫，几抔黄土掩埋了几位亲人的遗体。就出去闯荡了

在外面朱元璋吃过许多苦头，他做过乞丐 也做过和尚 但他一直没忘记给过他恩情的地主，后来参加了红巾军起义，朱元璋加入郭子兴部队，不久，担任了左副元帅，逐鹿中原，定鼎南京，位登大宝，国号大明。

事隔三十年多年后，当了皇帝的朱元璋想起当年是草草安葬父母的，连一口棺材也没有，此时的朱元璋要什么有什么，回到家乡为父母修建陵墓 ，让他想起当年地主送他一块地安葬父母，为了报恩朱元璋追赐刘继祖为义惠侯，刘继祖的一时善举，估计连刘继祖想到，当年连父母都安葬不起的朱元璋 后来却成为一国霸主，他更想不到自己当时只是动了一下善念，也只是可怜这个一穷二白的孤儿，这点地又算什么呢？他万万没有想到就能得到如此巨大的回报，

在朱元璋死后，朱氏后代的每一任皇帝都牢记朱元璋的这道旨意，善待刘继祖后人因此刘继祖后人能享受到皇家的优待，居然打三百年之久，这也说明的有时候无意中动的一下善念，可能就有巨大的收获