砚台作为文房四宝之一，历来备受文人墨客追捧，宋代四大书法名家“苏黄米蔡”都酷爱砚石收藏。自古就有“米癫拜石”的千古佳话，据传曾有一位江南富商央求米芾这位“砚痴”，愿以一座园林豪宅去换他所藏的一方南唐后主李煜的灵璧石砚，古代名砚收藏价值之高，由此可见一斑。

古砚之所以能成为文人墨客和投资收藏者关注的热点，关键还是在于它深厚的文化底蕴与充满艺术美感的造型，而出自名家之手或被名人收藏过的佳砚更被藏家所推崇，所以说，古砚是一种艺术含量非常高的艺术品，其核心价值就是砚台的文人属性。如今在艺术市场上，古砚已成为拍卖市场一个独特的板块。一说起古砚的投资收藏属性，人们可能都会说“越古越好”或“越有名越好”，这种观点其实很有代表性，艺术市场也确有这样的例子，如早在1992年香港拍卖市场上，就曾有一方17世纪出品，后由国画大师张大千收藏过的端砚，以38.5万港元拍出，若这方端砚放到今天拍卖，那成交价起码还能翻上几番。一般来说年代的久远对于藏品价值有很大的影响，但砚台收藏却非常独特，它的价值高低不能完全由年代来决定。宋砚、唐砚甚至汉砚，它们的年代虽说很早，但由于当时的石质比较粗糙，它们的市场价并不是很高，而明清以来，文人雅士们对于石质的要求提高了很多，所以明清时期制作的砚台，质量好，市场价格也相对要高许多。

近十年来，古砚市场尤其是明清佳砚行情一路向上，砚石收藏风生水起。内地著名拍卖行——浙江杭州西泠印社曾首设古代名砚拍卖专场拍卖，并受到收藏界广泛关注。在2009年在西泠印社砚台专场，一方制于清末、名为“和轩氏紫云”的端砚，曾拍出了548万元的高价。2010年12月，在香港佳士得秋季拍卖会上，一方晚清名相李鸿章自用的“梅桩形端砚”估价约80万-120万元，结果拍出230万元。2011年12月，在杭州西泠秋季拍卖会上，一方“石钟形端砚”估价约100万-150万元，最终成交价达到368万元。2012年5月，在中国嘉德春拍“翦淞阁——文房宝玩”专场，一方“清康熙御制松花石凤池砚”成交价也达到230万元；2015年6月，在江苏爱涛春拍“研古”专场中，一方“清康熙端石老坑海天旭日砚”以177万元成交，另一方“端溪三十六眼月朗星明砚”，也以150万元拍出。

明清古砚因其坚密温润的砚体，精巧古朴的设计，数百年来，传承了很多文人墨客的希翼与钟爱，或摩挲相伴，或著书立说，一直视为珍宝而长盛不衰。古砚虽然在现代收藏中仍然属于小众藏品，但随着人们对中国古代文化艺术的重视，其价值还有望得到进一步提升。