为人不忠的丁公
楚王项羽的大将丁公穷追汉王刘邦到彭城的西边，短兵相接，刘邦势急，回头对丁公说：“两个贤人难道还要相互残杀吗！”丁公便退军回去了。后来刘邦当上了皇帝，丁公来拜见。刘邦把他宣示军中，说：“丁公做为项王的臣子却不为项王尽忠，使项王失掉了天下。”于是便把丁公斩了。
骄奢淫逸的田蚡
汉代田蚡为丞相时，骄淫奢侈，金玉、美女、狗马、声乐、玩好，多得无法计数。入朝奏事所说全都照办。他推荐的人可以从平民一直做官到二千石的职位，就这样把皇帝的权力都转移到他手中了。皇帝说：“你要任命的官吏完了没有？我还想任命一些官呢！”他曾经请求把考工官署的地批给他建造住宅，汉武帝说：“你为什么不直接拿走武库？”这以后才稍稍收敛。
污蔑太子刘据的江充
汉武帝时，赵人江充开始是赵敬肃王的门客，因为获罪而逃亡，上朝廷告发赵太子的隐秘之事，太子因此被废。皇帝召江充来谈话，非常高兴，任命他为直指绣衣使者，让他专门监督检察皇亲国戚。有近侍的人与太子有嫌隙，就说皇上的病是由于有巫蛊作祟。于是皇帝让江充来查办巫蛊狱。江充说：“在太子宫里得到很多木人，还有帛书，上面写的话大逆不道。”于是紧急搜捕太子。太子也派遣长乐宫的卫卒收捕江充等人，并将他斩杀。太子也自杀而死。后来汉武帝有感于田千秋的话，才杀掉了江充全家。
乱臣父子上官桀、上官安
汉昭帝初年，左将军上官桀也曾受遗诏辅佐新皇，他的儿子上官安有一个女儿，就是霍光的外孙女，上官安想靠着霍光让昭帝纳他的女儿，但霍光因为这个女孩子年龄还小，便没有听从。上官安却靠昭帝的姐姐盖长公主的关系送女儿入宫为婕妤，一个多月后立为皇后，所以便怨恨霍光而对盖长公主感恩戴德。他们知道燕王刘旦因为自己是昭帝的哥哥却没有立为皇帝而心存怨恨，便使人假托燕王上书，想要共同来拘捕霍光并逼他退位。奏书交上去后，霍光在外面不敢进宫。昭帝召他进来，霍光进来后脱下官帽磕头谢罪。昭帝说：将军戴上官帽吧。我知道这封奏书是假的，将军没有罪。将军调选校尉到现在不到十天，燕王怎么会知道这件事呢？当时昭帝才十四岁，左右大臣听了都很震惊，而且上书的人也果然逃跑了。后来上官安等人又秘谋让长公主摆酒请霍光，并埋伏兵士想在席间击杀霍光，并乘机废除昭帝。正好公主的舍人知道这个阴谋并告发，于是逮捕了上官桀、上官安等人并把他们全族诛杀，公主也自杀了。
陷害良相的弘恭、石显
汉元帝用史高官尚书，弘恭、石显参与机密决策。萧望之等人建议说，理当罢去中书宦官的职务，以顺应自古以来不与刑馀之宦官亲近的道理。因此与史高、弘恭和石显相忤。弘恭、石显于是便上奏说萧望之与周堪、刘更生结为朋党，请元帝下令把他们召到大理寺来审问。元帝起初不答应，后来被勉强允许了这个奏请。萧望之服毒自杀。元帝听到后大惊，搓着手说曰：“我本来就怀疑他不肯进狱，果然错杀了我的贤相！”
误国的王氏一族，谄媚的谷永、张禹
汉成帝把政事委托给王凤，并把诸位舅舅都封了官，王谭、王商、王立、王根、王逢均封列侯。谷永私下想让自己依附于王凤，便说：“您是与皇上有骨肉关系的大臣，却只有周代申后之父申伯那样的忠心，而没有重合侯莽通、安阳侯上官桀、博陆侯霍禹那样以外戚身份而作乱的事。”以此来歌颂他。当时很多人上书说各地的灾害或奇异之事，大多都讥讽是因为王凤专权而导致的。成帝亲自问张禹，张禹说：“灾害与天变的深意，幽深邈远而难以探明，这是那帮学习新学的小人乱说而误导别人的。”戴永嘉下断语说：“王姓代替刘汉，开始于杜钦、谷永，成熟于张禹、孔光，结果于刘歆。这几个人都号称是儒士，以贤良直谏为名，以通习经典、学习古人为贤，却假托经术，修饰古人之义，来让他们的奸计得逞，用来接济谄佞之人，凭借着皇上对他们的恩宠，来苟取富贵，却互相误国到这种地步，就连平民百姓都不如！”
窃国贼王莽
汉平帝五年（5）五月，朝廷策封安汉公王莽加九锡。十二月，王莽因趁腊日进上椒酒，并给酒中下毒。平帝有病，王莽作策在祭祀的泰畤旁祈祷，愿意以自己的身体代替，然后把策文藏在金柜中，放在前殿，告诫其他人不要说话。后来平帝驾崩，群臣纪逡、郇越、郇相、唐林、唐遵、扬雄、谷永、刘歆、孔光等人奏请太后，要请安汉公暂代皇帝之位，太后下诏说：“可以。”于是便立刻即天子位，改国号叫“新”，窃皇位十八年，后被汉兵杀死。
争权的窦宪、拦权的阎太后，奸妄的‘十九侯’
汉章帝宠信窦宪，窦宪用很低的价格夺取了沁水公主的田园，不久又因为争权刺杀了都卿侯畅。窦太后让他出击匈奴来赎罪，于是导致窦氏兄弟专权。汉和帝与中常侍郑众私下寻求古来的例子，便提兵逮捕了窦宪，并逼迫他自杀。然而，窦氏虽然除掉了，可宦官的权力却从此强盛起来了。 汉安帝驾崩，阎太后临朝听政。她想要长久地专政，便与阎显等人商量计策，立还在幼年的济北惠王的儿子刘懿为帝，没过多久，刘懿死了。中常侍孙程、王康等十九人，密谋迎请济阴王即皇帝位，这就是汉顺帝。即位后便诛杀阎显，贬阎太后，封孙程等人为列侯，世称十九侯。
嚣张跋扈的梁骥，朋党勾结的‘五侯’
汉顺帝崩，太子刘炳立为皇帝，当时才二岁，梁太后临朝听政，但只在位一年。征召来渤海孝王的儿子刘缵即位，刘缵时年八岁，生来就很聪慧，曾经在朝会上看着梁冀说：“这是跋扈将军。”梁冀听到后非常不高兴，便在煮饼里放毒弑杀了他，在位也只一年。梁冀迎请蠡吾侯刘志即帝位，这便是汉桓帝。梁冀一门，前后有七位侯爵、三个皇氏、六个贵人、两个大将军，娶到公主的也有三人，其馀卿、将、尹、校之类的官有五十七人。梁冀专权并作威作福，越来越怨恨和恣意妄为，其威势行于内外，天子都要缩手，不能有自己赏赐给别人的东西。汉桓帝非常不平，便与中常侍单超、徐璜等人商议，也诛杀了梁冀。于是封单超等五人为县侯，世谓之五侯。但当时梁氏虽然被除掉，但五侯却开始肆虐，而贤明的人与正人君子又感到忠愤激烈，最终酿成了党锢之祸。
宦官曹节、王甫勾结杀害忠臣，董卓废帝立献淫乱专权
汉桓帝没有儿子，窦太后立解渎亭侯刘苌的儿子刘宏，这便是汉灵帝。当时的中常侍曹节、王甫等人互相朋比勾结，谄媚窦太后，太后竟然相信了他们。陈蕃、窦武对此很痛恨。正值有日食的变化，窦武便向太后进言诛杀曹节等人，太后正犹豫不忍。曹节召来尚书，威胁着让他写诏书，任王甫为黄门官，并令他拿着皇帝的信物去逮捕窦武等人。窦武不接诏书，他们便逮捕了陈蕃遣送到北寺狱里杀害了。王甫率领虎贲、羽林军等合计一千多人围住窦武，窦武自杀而死。宦官自此更加横行而流毒无尽。缙绅、忠臣、义士都被挨排杀害。灵帝驾崩后，皇太子刘辩即帝位，何太后临朝听政。中军校尉袁绍劝何太后的哥哥何进把宦官全部诛杀，何进来请示太后，太后不听。袁绍等人又为何进设计，召四方的猛将，让他们带兵来朝，以威胁太后。何进认为这是个好办法。召董卓带兵进京，董卓还没到，何进便被中常侍张让等人诈称圣旨而杀掉。袁绍听说何进被杀，便带兵搜捕宦官，无论老幼全部杀掉。张让看形势急迫，便挟迫皇帝与陈留王刘协出了谷门。后来张让投河而死。董卓到京，认为陈留王很贤明，便废帝而立陈留王刘协，这就是汉献帝。董卓专政，淫乱宫禁，关东的州郡都起兵来讨伐董卓。董卓便想迁都躲避，于是放火焚烧了宫庙官府，劫持献帝迁都于长安。司徒王允和司隶校尉黄琬使吕布诛杀董卓，百姓在路上唱歌跳舞来庆贺。
挟天子以令诸侯的奸雄曹操
王允想把董卓一党全部诛杀，董卓的部将李傕、郭汜等人攻入长安，杀死了王允。杨奉、韩暹二人侍奉献帝的车驾到雒阳。曹操又劫持并迁到许都，然后挟持天子用来号令诸侯，用杖打杀伏皇后，早就藏有废除君王的心思，但害怕名义上不好听，便想学周文王，来欺瞒后世的人。他的儿子曹丕才篡位，奉汉献帝为山阳公，汉朝就此灭亡。