传统划分鸦片战争史中国近代的开端，但是国际上并未达成共识，今年来宋朝作为中国近代的开端的观点广为流传，期渊源就来自日本史学大师内藤湖南的唐宋变革论，在其著作《中国史通论》中有系统介绍。

唐宋变革论认为唐朝中期和宋朝是中国近代的开端，这种说法的依据在在哪里呢？我们从政治、经济、文化三面来看，唐宋到底发生了什么大变化？

1、政治：贵族政治的没落，君主独裁政治的兴起

政治最主要的变化在于，贵族政治的没落，君主独裁政治的兴起。

首先，是君主地位和权力的变迁

地位方面，贵族时代君主是贵族集团的代表，很容易被替换或杀害，但是唐宋开始，君主地位日趋稳定，当然，元朝除外，主要是因为元朝上古文化特点和独特的继承制度决定的。

权力方面，唐太宗时，门下省代表贵族舆论，可以批驳皇上决议。还比如宋朝宰相的位置已经不是辅佐天子了，而变成了秘书。更明显的例子，贵族时代，宦官是一个势力集团，但是之后，宦官成为皇帝权力的依附，更容易兴也更容易灭。

其次，是平民社会的兴起

平民从贵族的奴役脱离出来，直接归皇帝管，获得相对自由。

最后，官僚体制的变迁。

官僚体制的变迁主要因为选官制度的变迁，从九品中正制的门阀主义，到唐朝科举的考诗词的人格主义，到宋朝考经义、策论的实用主义。

同时，官僚之间的朋党性质也发生了改变，从贵族时代以关系为纽带的朋党，变成了以利益或政见形成的朋党。

2、经济：从实物经济到货币经济

唐及以前，大多以绢、绵等实物表示物的价值，但是，宋朝开始，白银逐渐成为重要的货币，租税开始用白银缴纳。

3、文化：从重形式到自由表达

在文学上，由重形式的文体改变为自由表达的文体。在绘画、音乐方面，逐渐变为适合底层平民的欣赏口味。

4、后世对唐宋变革论的补充

对于唐宋变革论，后来经历了发展和补充，我知道的有，日本史学家宫崎市定和欧美汉学家包弼德。

1）、宫崎市定的补充

内藤湖南的学生，著名的日本史学大师宫崎市定在其著作《宫崎市定中国史》有些补充，我挑三点说说:

首先，从武力帝国向财政帝国的变迁

唐以前君主主要是靠武力管理国家，宋以后，逐渐变成财政治国为主，因此，文官地位上升，武官地位下降。

其次，从庄园经济到都市经济

贵族时代，中国经济以自给自足的庄园经济为主，宋以后，城市经济兴起，贸易发达。

最后，技术的变迁

宋朝的技术变迁起源于煤炭的使用，因为森林过度砍伐，被迫使用煤炭，间接导致冶铁技术的发展，铁的使用程度一直是古代文明发达程度的象征之一。

此外，宫崎市定颠覆我们宋朝柔弱的印象，认为宋朝是中国最坚定的朝代，因为宋朝出现第一次民族自觉，也是近代的特征之一。

2）欧美汉学家的补充

欧美汉学家也高度认同内藤湖南的唐宋变革论，并对其进行修正与补充。

首先，近世的划分更明确为北宋和南宋之间，因为南宋背海立国，经济发展，君主专权，政治包容，文艺和哲学发达。

其次，从北宋到南宋，精英的主流从中央精英转向地方精英，因为他们控制初级科举，掌握乡里社会，流动性不大便于经营。

最后，地方精英兴起，导致区域研究成为宋代历史研究的重心。

想了解更多，可以参考包弼德《斯文》一书，他从文学史视角讲述和发展唐宋变革论，视角新颖。

唐宋变革论在海内外对中国历史研究的影响深远，宋朝是中国近代的开端在国内也受到越来越多的认可，而且内藤湖南的唐宋变革论还为清朝的灭亡留下了重要的伏笔。