遍布日本各地的二战相关纪念馆、资料馆是日本人历史记忆的重要组成部分，反映着日本人的历史观。历史记忆是人们对曾经的活动、感受、经验等的印象累积。历史观则是人们对于社会历史的根本看法，是世界观的重要组成部分。历史记忆是历史观的来源之一，历史观则是对历史记忆的概况和提升。第二次世界大战末期，日本政府为了掩盖战争罪行，有计划地销毁大量档案资料，造成还原历史实态、清算其战争责任的困难。同时，日本从政府到民间又非常重视自身作为战争“受害者”史料的发掘、保存和利用、遍布日本各地的战争纪念馆、资料馆等纪念设施，在收集、保存、整理“被害”资料方面做了大量的工作。这些纪念设施通过图片、音像、实物等，表达着日本人的战争记忆，反映着日本人的历史观
一、日本战争纪念设施的兴建
第二次世界大战结束后，日本各大城市在规划战后重建时，都注意留下战争遗迹存续空间，以警示后人不忘战争灾难，珍惜和平生活。
日本的二战纪念设施中，以广岛和平资料馆和长崎原爆资料馆最为著名。1949年8月，广岛市以90%以上的支持率，通过了《广岛和平纪念都市建设法》，提出：“不仅要恢复广岛昔日旧貌，还要把广岛建成象征纪念永久和平的城市”。1949年9月，广岛市中央公民会馆设立“原爆参考资料陈列室”。1952年3月，广岛市政府根据《广岛和平纪念都市建设法》，决定在和平公园里建设和平纪念馆、和平纪念资料馆、公会堂、原爆慰灵碑等永久设施。1955年8月，广岛和平纪念资料馆开馆，1991年完成了本馆的改造工程。1994年6月，改造后的本馆和东馆开馆，展示原爆前后广岛的历史沿革、“军都”地位，指出广岛在日本近代历史发展中的地位和作用。资料馆工作人员收集了大量原爆实物、照片、声像等资料，在传达历史事件的同时，揭示和平的珍贵。
1949年长崎通过了《长崎国际文化都市建设法》，把保留、利用原爆遗址作为重建内容之一。1955年8月，长崎国际文化会馆成立“原爆资料室”，并在原爆中心地北侧的丘陵上建设了和平祈祷雕像。随着原爆资料征集日渐增多，展室空间狭小、建筑物老化问题凸显。1996年，在原会馆地点又重新建立“长崎原爆资料馆”。
此外，日本各地有许多二战纪念设施和纪念馆，乡土博物馆中有许多二战相关内容。至于二战的纪念馆的具体数字，目前还没有精确的专门统计，有关专家估计在200个左右。
战争纪念设施所传达的历史记忆与历史观
首先，所有战争纪念馆、资料馆都明确地打出维护“和平”、反对战争的旗帜，展示战争的残酷，呼吁人们珍惜和平生活。日本的二战纪念设施有一个共同特点，就是馆名多冠以“和平”二字，很少用“战争”作为馆名。这既表明日本人经历过惨重的战争灾难，对和平的渴望，也一定程度上反映着日本文化暧昧的特点，即尽量回避不好的东西，给人以日本最向往和平的印象。如：广岛和平纪念资料馆、长崎的原爆和平资料馆、冲绳县和平祈念资料馆、知览的特攻和平会馆、东京的和平祈念展示资料馆，等等。各个纪念馆、资料馆所展示的内容各有侧重，看待历史的视角、立场差异明显，但是，都无一例外地在序言中强调，向年轻一代讲述战争的残酷，反对战争，构筑永久和平。
日本一些专题性纪念展览，开始反思战争责任和性质。神户的“战殁船与海员资料馆”的显著位置上写着“海员誓不再战”，昭示着海员反对战争、维护和平的决心。
日本战争纪念馆存在着一个令人忧虑的现象，即笼统谈反对一切战争，认为现在和平、幸福生活是勇士用生命换来的。比如：知览特攻和平会馆。1944年10月20日，日本建立了特别攻击队，以以“一人一机一弹换一舰”的有去无回自杀式手段，去撞击美国舰艇编队、登陆部队及固定的机群目标。神风特攻队共有4000人战死，其中1036人是从知览基地出发而战死的。知览特攻和平会馆认为：“我们应该感谢特攻队员以及在各个战场上牺牲的人给今天日本带来的和平，追思特攻队员的遗德，决不能重演战斗机上装满炸弹冲向敌机那样无视生命、无视尊严的战法了。不要让这些悲剧重演”。知览特攻和平会馆前广场是的和平碑上书：“超越国家、超越民族，宣誓和平”。
其次，日本的战争纪念馆、资料馆，多强调日本人是战争的“受害者”，缺乏对“加害”责任的认识。在很多纪念馆、展览馆以大量的图片、实物展示日本人经历的灾难、痛苦和挣扎，如：粮食匮乏、城市遭大轰炸、学童疏散等，诉说着战争的残酷。广岛、长崎虽然在反思战争方面走在了其他城市的前面，但是，其和平资料馆的展览中，对战争责任的认识还很不到位，且近年有倒退的趋势。长崎的原爆纪念馆曾举行过一次“加害展览”，但遭到了不少非难，以致不得不删除部分展览照片，将解说词中的部分“侵略”字眼改为中性的“扩大势力范围”和“军事行动”。
很多专题纪念馆、资料馆以日本人遭受战争灾难为主题，如：“和平祈念展示资料馆”展出的是“在大战时期，包括日本士兵在内的没有享受‘恩给’人、战后被强制留在苏联、蒙古寒冷地区从事繁重劳动的人、战败后返回日本等三类人的痛苦，通过他们的经历、实物资料，向没有经历战争的一代讲述他们的痛苦，祈祷世界和平”，日本人确实遭受了战争痛苦和灾难，是战争受害者，但是，如果仅停留于表面的控诉不幸，不深究造成灾难的原因，就无法真正吸取教训。这种对战争灾难的展示是必要的，更有必要去探究“被害”的根本原因。
再次，关注当今世界形势的变化，以最大战争“受害者”的身份，呼吁和平，潜移默化地传达其价值观。日本文化有就事论事的特点，如：对日本人战争“被害”状况的展示，就很少涉及原因。然而，日本所有的二战纪念馆都会在最后部分，将曾经的战争与现今世界各地发生的武装冲突、恐怖袭击、核试验等联系起来，有选择地谴责当今世界的军事冲突和恐怖袭击。
最后，主题突出，将馆内展览与馆外活动有机结合，扩大纪念馆的影响力。日本的战争纪念馆、资料馆都下了大功夫，增强展览的吸引力、感染力。广岛、长崎还把保存战争遗迹、建立纪念设施与整个城市的恢复、发展联系起来。许多综合性的大纪念馆，数十年来不断改造、扩建，设施日益完善，展览手段日益现代化、多样化。
日本战争纪念馆引发的思考
战争期间，日本实行严格的新闻管控，普通百姓只能通过报纸、收音机等媒体了解战争的相关信息，无从了解战争真相，甚至充当军国主义的炮灰，他们也是战争受害者。真因为如此，中国政府一再强调发动侵略战争的是少数军国主义分子，中日关系要“向前看”，希望中日两国能够超越历史，体现了中国人的宽广的胸怀。然而，中国人的大度不能成为日本政府不反省，民众不反思战争责任的理由，更不能成为纪念馆打着“和平”的旗号，以“受害”的身份美化侵略战争。对以“和平”为挡箭牌，片面强调日本人“被害”、回避“加害”责任的展览，必须保持警惕。
令人欣慰的是，日本一些有良知的学者，开始从学术上探求如何吸取历史教训，调停国际纷争、构筑世界和平。现在日本东京、京都、大阪等地的著名大学设立了“和平学”专业，开设“和平学”课程，培养和平学专业方向的硕士。广岛、长崎是和平学研究的重要基地，两市合作开设了“广岛长崎讲座”，从学术角度系统整理原爆受害者的资料，向年轻一代传达普遍性经验。该讲座已经列入日本国内46所、国外17所大学的正式课程计划，还有一些著名教授定期到广岛、长崎等纪念馆举行演讲。这里，学术研究与资料发掘、日常展览协同共进，形成了良性互动关系。这种方式值得我们借鉴。
无可否认，日本的战争纪念馆、资料馆，在挖掘资料、反思战争、呼吁和平方面做了很多工作。但是，日本战争纪念馆所反映的历史记忆是有选择的，即有选择性的记忆和遗忘。选择的是日本作为“受害者”的记忆，遗忘的是战争给其他国家造成的损失和灾难，“加害意识”淡薄。甚至以和平为幌子，故意模糊战争性质，不去追究日本人遭受战争“被害”的原因，避而不谈日本政府的战争责任，更没有对被侵略国家人民的基本同情，缺乏必要的反思和自省。
总之，“和平”不是纪念馆回避战争责任的标签，我们反对以文化不同为名，故意模糊战争性质，甚至对战争罪犯顶礼膜拜。只有正确认识战争性质，才能真正吸取教训，避免历史悲剧重演。