唐朝（公元618年—907年）毋庸置疑是中国历史中最鼎盛的一个时期之一，共经历21个皇帝。公元289年定都长安（今西安）。 隋朝末期群雄崛起，农民起义不断，民众因着皇帝骄奢淫逸叫苦连天。公元617年，唐国公李渊发动晋阳兵变，次年在长安称帝建立唐朝。唐太宗继位后开创“贞观之治”，唐高宗开创“永徽之治”，之后武则天励精图治使唐朝国力进一步加强，更在死后立下无字碑任由世人评说。唐玄宗即位后励精图治，开创了经济繁荣、四夷宾服、万邦来朝的开元盛世。

唐朝时期疆域面积最大为唐高宗龙朔年间，面积大约为1237万平方公里（一说1076万平方公里），东至朝鲜半岛，西达中亚咸海。南到越南顺化一带，北囊括了今天的俄罗斯贝加尔湖。唐朝周围的少数民族很多，为了有效管理突厥、回纥、靺鞨、铁勒、室韦、契丹等，分别设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府。唐太宗曾说:“自古皆贵中华,贱夷狄,朕独爱之如一。”唐朝时自上而下的主导思想是兼容并包，大度的接受外来文化，因为唐朝自李渊皇帝就认为，中华文化是独一无二，也是任何文化都无可替代的，李渊不仅对于自身文化非常自信也善于学习外来文化中的精髓，这些思想深深影响着唐代外交，中外交往异常频繁。高丽、新罗、百济（均在朝鲜半岛）日本、林邑（今越南）泥婆罗（今尼泊尔）、骠国（今缅甸）、赤土（今泰国）、真腊（今柬埔寨）、室利佛逝（今印尼苏门答腊）、诃陵（今印尼爪哇）、天竺（今印度、巴基斯坦、孟加拉）、狮子国（今斯里兰卡）、大食（今阿拉伯）、波斯（今伊朗）等国都与唐朝有广泛的经济文化交流。而松赞干布与文成公主的和亲故事一直传送至今。古代的中国，与外族或部落首领和亲也是一种外交的方式。此时各国使节、贵族、商人、学者、艺术家、僧侣、旅游者，人数众多，不断来到唐朝。唐朝的使臣、僧侣、商人，亦不绝于途，唐朝曾多次派出国家级规模的外交商团和使节。亚非地区和唐通使交好的国家，有70多个之多，著名的鸿胪寺就是专门接待各国使节宾客的。值得一提的是此时的唐文华对日本影响尤其深远，学问僧吉备真备勤学中华文化和汉字，用楷体字的偏旁部首创造了日本的“片假名”，学问僧空海则用汉字的草体字偏旁部首创造了日本的“平假名”，日本文化至此才拥有了属于自己独立的文字系统。而中国的鉴真和尚，玄奘和尚东渡日本也为日本带去了中国的佛教、茶道、建筑、绘画、医药等。日本现今还保存诸多唐代建筑，招提寺等。甚至连奈良的整体城市布局，街道修建都是仿照当时的长安城修建，可见日本当时多么的崇拜中华文化，唐朝的富强。此时的唐朝大度的接受外来文化，伊斯兰教和基督教（在唐朝称景教）也在这时传入了中国大地，与此同时中华文化也像蒲公英的种子一般撒播到了中亚，西亚甚至欧洲，使得唐朝的外交格局整体呈现出高度自信，兼容并包的状态。一个善于学习别人长处并能包容对方短处的民族和国家是有胸怀和智慧的。不同信仰和文化同时“入侵”和“包围”唐朝，唐朝并没有因此受到搅扰，反而成为中国历史中政治、经济、文化最为鼎盛的朝代。唐朝最后的衰落是因为皇帝昏庸，皇亲国戚和大臣们篡权，实属于内乱。所以现在看来，敌人再强大都不可怕，最可怕的是内部管理层的腐败和混乱。

在军事上，唐高祖李渊率领部下结束了隋朝末年军阀割据混战的场面，直入长安城统一了中国。在高祖的遗训下，唐王室的儿孙们都十分的清楚中国地域广大民族众多，适合中央集权制管理军队，一旦造成藩镇割据，军阀混战，拥兵自重的现象就无可挽回了。于是唐太宗、高宗甚至武则天后期都采用了中央集权的方式管理军队，又远征东西两突厥，灭高昌收其地为州县，灭高句丽和百济，并在白村江战役打败日本援军，又与靺鞨、铁勒、室韦、契丹等民族征战并战胜他们。这些征战带给盛唐时期的是国家版图进一步扩大，各民族团结性增强，大大增加了民族自信心，也为开启“盛唐”提供了军事保障。当然这背后是强大的政治和经济为基础，并且朝廷清廉勤政，工商业、手工业发展规模空前，人民富裕。世界上最早的纸币“飞钱”（一种纸质票证）就出现在唐朝，面值相当于和它同等份额的铜铸货币。

唐朝初期为府兵制，后期改为征兵制和募兵制，唐朝沿袭隋朝三省六部制，实行统一的中央专制集权统治。尚书省厂设兵部为中央最高军事行政领导机关。置尚书一人为长，侍郎二人为副，下领兵部、职方、驾部、库部四司，各置郎中、员外郎一或二人。兵部统掌全因军政事务，凡各军事单位的编制定额及其审定征召或增减兵员，调遣兵马，选拔武官，以及全国地图、甲仗、监牧的管理皆由兵部负责，或会同有关机构共办。正是这种监管有序，治理问责，中央集权的方式才产生了强大的军队。军力的强盛与否与管理脱不了关系。

讲到唐朝军事方面，不得不提到一个政治事件，就是安史之乱，唐玄宗李隆基早期时承祖训，励精图治。在改年号开元为天宝之后开始志得意满，放纵享乐。并任用口蜜腹剑的李林甫为宰相长达十八年之久，使得朝廷上下开始了“任人唯亲”的风气。李林甫死后又任用宠妃杨玉环的哥哥杨国忠（本名杨钊），此人排挤忠良、起用奸佞、败坏朝纲，加剧了忠心良臣的流失。驻守在边疆的胡人安禄山掌握重兵，在天宝十四年（755年）十一月趁唐朝政治腐败、军事空虚之机和史思明发动叛乱，次年十二月叛军攻入首都长安，史称“安史之乱”。 唐玄宗逃到成都，太子李亨在灵武称帝是为唐肃宗，唐玄宗被遥尊为太上皇。安禄山则自封为大燕皇帝，年号圣武。经过8年时间这场叛乱才被平定。当管理者和管理团队内部出现混乱，任人唯亲，排挤忠良的时候就是国家动荡混乱的边缘。问题往往出在“人”上，每一个朝代的开国皇帝或是前几代往往都是明君，这个“明”就是指在用人方面，古训有曰：“疑人勿用，用人勿疑”说的也是这个道理，但相信唐太宗李隆基是没有看出李林甫，杨国忠等人的人品和隐藏在背后的心思，所以作为领导者要具备看人识人的能力，尤其是军事领导者。之后的唐朝虽然出现了“元和中兴”“会昌中兴”，但在唐宣宗后期国内乱象丛生，唐宣宗大宗十中13年（公元859年）爆发大规模的农民起义—黄巢起义，黄巢起义搅乱了民生，使江南很多商业和手工业重镇遭到打击，此时朝廷内部的宦官和宰相争权不断，军队群龙无首，各自拥兵自重。天祐四年（公元907年），曾经的唐朝重臣朱温逼唐哀帝李柷禅位，改国号梁是为梁太祖，改元开平定都于开封，自此唐朝消逝。