“西方艺术”并不像今天的人所理解的那样，和“东方艺术”形成对立，因为东方艺术在1982年还不是公众所关注的题目。“西方艺术”，更确切地说，是美国人通常所说的“西部艺术”。与此同时，作为展览起点的1939年，正是巨大的移民浪潮的时刻，它把大批的欧洲艺术家带到了美国。当时，年轻的美国人也开始寻求解放，他们通过一种“新绘画艺术”表现他们自己的鲜明特征。所以，“西方艺术”这个概念用美国的份额充实了欧洲的现代派，从而赋予那种奇特的在战后时期进一步决定事件的共生一个名称。

当时，即在战后时期，现代艺术的命运似乎在短时间里前途未卜，尤其是在德国，因为在那里，这种传统已经被中断了十年之久。这种被中断的现代派的支持者和反对者在围绕原则问题和传统价值的讨论中势不两立，讨论的结局尚难预料。包豪斯建筑和抽象绘画的重新采用——通过从美国重新进口的途径——似乎暂时导致现代派的复辟，这一切说明，在这个过程中存在着一种内在的矛盾。从那以后，人们一再地担心一种现代派的丧失，正如人们所知，这种现代派是会丧失的。这种现代派也对围绕后现代派的争论的进展产生深刻影响，尤其是在欧洲，在那里，人们以为随着现代派的丧失，文化上的同一性就会不复存在。