二战中，日本对中国发动了侵略战争。由于日本是一个岛国，自有的资源无法长期维持战争消耗，加上英美等过对其资源的限制，日本于是在1941年底对美国发动了偷袭，挑起了太平洋战争，以便掠夺东南亚的各种战争资源。

可是小小的日本虽然在战争前期取得了一定的优势，但是随着美国战争机器的全面打开，日本被打回了原形。不过美国在反击日本的过程中也遭到了巨大的损失。日本人在每座岛屿上进行顽抗，即使明知打不赢也要死拼美军，造成美军大量士兵伤亡。

1945年7月，日本外围的岛屿基本上已经都被美军攻占，但是在攻打冲绳的战役中，美军仍然付出了近10万人的代价。于是美国战争专家亨利·刘易斯·史汀生，给杜鲁门发去了一份秘报。日本败局一定，但是日本人具有极强的爱国心，如果仅以武力让日本投降，那么日本人会战死到底，这会让美军付出至少100万人的代价。

如果能够给它一个保留天皇的条件，会大大缩减收服日本的成本。天皇是日本人的精神支柱，只要恭敬的对待日本天皇，日本人就愿意对他言听计从。在占领日本后，也可以通过天皇来实施美国的占领政策。因此，美国采用了这个策略，和日军边打边谈，日本在确保能够保留天皇制度后，果断的选择了投降。