作为北宋的开国皇帝,赵匡胤的一生可谓是传奇的一生,他实现了华夏地区的统一,结束了五代十国藩镇割据的混乱局面,营造了和平的生活环境,是历史上的重要人物之一。他一生共有三位妻子,分别是为他生下赵德昭、赵德芳等子女的结发妻子孝惠皇后贺氏、第二任妻子孝明皇后王氏、第三任妻子孝章皇后宋氏。开元九年,赵匡胤离奇去世,随后,其弟赵光义登上皇位。赵匡胤暴毙身亡后,赵光义怎样对待嫂子的?孝章皇后宋氏,出身名门,父亲是左卫上将军,母亲是永宁公主。宋家可以说是皇亲国戚,家世显赫。《宋史·宋偓传》中用“近代贵盛,鲜有其比。”
描写宋家的显赫地位。宋氏17岁时初入宫,成为比自己大25岁的赵匡胤的妻子。虽然两人年龄相差较大,但相处融洽。《宋史·后妃传》曾有记载,说她温柔嘉善、温婉贤良,独具慧心,照顾赵匡胤体贴入微,深得皇帝宠爱。自976年,宋太祖赵匡胤离奇死亡,赵光义继承皇位后,宋氏就失去了身为皇后应有的尊严。宋太祖死后,宋氏被赐号为“开宝皇后”,在之后的二十年里,生活冷清凄切直到因病去世。孝章皇后宋氏去世后,宋太宗赵光义做一件禽兽不如的事,对此视若无物,不仅拒绝为皇嫂服丧,甚至下令不允许大臣临丧。引起了朝野一片反对之声,大臣贤士均认为此事不合礼制。翰林学士王禹偁因私下评判此事,甚至被宋太宗以讪谤治罪,遭到打压贬官。
赵光义将孝惠皇后的梓宫先停于长公主之处,后又辗转停放在普济佛舍,却未能与宋太祖赵匡胤合葬,神位亦不能进入太庙,受后人景仰。直到若干年后,宋神宗赵顼继承皇位,宋氏神位才得以进入太庙供奉。后世的历史学家多以此批判宋太宗赵光义,认为他对孝章皇后宋氏的态度不合乎礼制。赵匡胤传位于赵光义,不仅没有感恩戴德,反而对待其皇嫂如此薄情。假使赵光义是杀兄篡位,那么赵光义的这种行为,更加重了他的嫌疑。无论是何种原因,赵光义的薄情之举都遭到非议,让人费解。在《宋氏·太宗本纪》中,也认为他对寡嫂的薄情之举归是赵光义的过失。
无论史书如何记载,赵光义的继位是否具有合理性,功过又有几何。但赵光义成为皇帝之后对其皇嫂宋氏的薄情之举是都不合理的,是令人费解的,是他一生当中的污点。赵匡胤黄袍加身,抢夺其兄长之子的皇位,但他离奇去世,儿女被赵光义清理,赵德芳和赵德昭相继去世,他生前宠爱的宋氏,在他去世后也生活凄凉,最终病逝,多年以后才与他合葬。赵光义算计夺位称帝,晚年却后继无人,储位空缺,兜兜转转,皇位又回到其兄长子孙之手。兄弟二人,都没有好的结局。