典故“饭后钟”，源自于唐朝宰相王播少时的一段经历。

王播（759年～830年），字明扬，他祖辈是山西太原人，后来全家搬迁到了江苏扬州定居。他出生于肃宗乾元年间（858年～860年），只是父母亲不久就先后去世了；加以他家条件很不好，所以爱好读书的王播便只得到当地一个名叫惠昭寺木兰院的僧寮里借读。方丈和一些僧众开始还以礼相待，以为对方是个读书人，说不准哪天他发迹了，这对寺院也有好处。于是就答应让王播吃住了下来。

该寺院就餐有一个规定，那就是一天三餐的吃饭时间都固定在寺僧敲钟之后。由于人多，这种做法无可厚非，也显示出这个寺院管理方面的独到经验。而王播自然是随着那开饭的钟声，迅速放下手中的书本来“随喜”吃饭了。但时隔不久，事情却变得离奇起来。

一天中午，正沉浸在读书乐趣中的王播，腹中响声不断。他知道自己早已饥肠辘辘，因为那天早晨由于身体不适，吃得并不多。当时太阳已有些偏西，他才感到饥饿起来。但不知为何，寺院里开饭的钟声居然还没有敲响。

有什么办法呢？自己作为一个寄寓在人家屋檐下而且是手无缚鸡之力的读书人，仅在看人脸色方面还有一丝主动权外，他实在想不出也不好意思去主动问问今天到底为什么。于是王播就又沉浸到了书中去。他知道，只有把自己沉浸到书中才能学到更多的知识，也才是忘记饥饿的最好办法。等到王播又把书卷温习了一轮后，饿过了头的王播这时候才听到钟声已经敲响了。

王播兴奋极了！此刻的他，比往常更为急切地一个箭步冲向了食堂。然而，食堂的情景却使他如同在寒天里被人从头到脚猛泼了一桶冷水，因为午饭早就吃过了！他惊疑而羞涩地往那些食堂师傅身上看了过去，心想，也许从他们身上会找到何以出现这种变化的蛛丝马迹吧。然而，他们那副幸灾乐祸的神态却分明在告诉王播：还想吃饭哪？你这小子，就等着吧！

刹那间，王播便全然明白了。他知道寺院已经厌倦他在这里吃闲饭了。他的眼睛里满是屈辱的泪水，但他还是强忍着不让它流出来。他狠狠地瞪了偌大的食堂一眼，当即返回住处收拾他那简单的行李，并在寺院墙壁上愤然题写了一首诗，然后就头也不回地大踏步走了。

二十多年过后，也就是在文宗大和年间（827年～835年），在官场上颇为春风得意的王播恰好被派往江苏任军政长官。一天，他忽然想到当年借住过的寺院看看，那儿到底发展成什么样儿了。早已闻知王大人要来“视察工作”的惠昭寺木兰院寺僧们，便手忙脚乱起来，把王播当年居住过的地方修葺一新不算，寺院主持还叫人迅速把他当年愤然写下诗作的墙壁，轻轻地用拂尘掸去浮尘，然后用上好的碧纱把它覆盖起来，免得它再次受到灰尘的侵蚀。

世事难料！谁能想到当年那个在寺院里专吃白食的王播，竟然成为一个位极人臣的宰相！

王播威严十足地来到这座曾使他奋发蹈厉的寺院时，真是百感交集。猛一抬头，他却发现自己那讽刺诗都受到这等碧纱笼罩的优待，而自己当年却吃不上一顿顺心饭，这不由得更使他感慨万千！思潮翻滚的王播命人拿来笔墨，也顾不上挽起衣袖，当即在原来诗作的后头续写起来，以便记录下他这先后不同遭遇的感慨。其诗云：

二十年前此院游，木兰花发院新修。

而今再到经行处，树老无花僧白头。

写完此诗，觉得意犹未尽，王播便又题写了下面这首令他更为惆怅的著名诗作：

上堂已了各西东，惭愧阇黎饭后钟。

二十年来尘扑面，如今始得碧纱笼！

然后，他便长叹一声， 怅然离去。

这两首诗对后世颇有影响，后人拿它来作为素材写入文学作品的较多，入苏轼的《石塔寺》：

斋厨养若人，无益只贻患。

乃知饭后钟，阇黎盖具眼。

在同题诗里，苏轼又一再感叹：

饥眼眩东西，诗肠忘早晏。

虽知灯是火，不悟钟非饭。

不难发现，以上这些诗都是在用王播之旧事。还有，孙觌更是径直以王播其人其事入诗：

悬知不是唐王播，惭愧高僧护碧纱。

可见，王播这经历引起后人多少悠远而深沉的感慨！

诚然，与此相关的说法颇多，但它们无疑都是令人感叹的。王播的这段经历真切地折射出世态人情。但对于自身要求有所作为的人来说，这种经历更能唤起人们自我砥砺的信心和决心，教益还是蛮大的。