妖怪们喜欢吃唐僧肉，因为它可以长生不老。但在乱世，人们的要求比较低，只要能吃饱，能满足人最基本的生活需要就行。可是，即便是这样的要求，乱世也很难满足，于是，出现了人吃人的现象。

更始时期，天下大乱，有个叫刘平的人，弟弟刘仲被乱军杀死，留下一个一岁的女儿。战乱中，刘平抱着刘仲的女儿，拉着自己的老母亲去逃难。老母亲说，落下我孙子，你儿子了。老人家想回去找自己的孙子，刘平却说，现在咱们的情况，根本养不活两个孩子，刘仲死了，我不能丢下他的孩子不管。老母亲流着泪，一句话也不说。

刘平每天带着年迈的母亲走在逃荒寻食的路上。有一天，刘平把母亲安顿到一座破庙后，孤身一人来到荒野中寻找吃的东西。让刘平想不到的是，吃的没找到，他自己倒成了别人吃的对象。三个饿的发昏的强盗围住他，想吃了他。

刘平被三个人围住，根本没有逃跑的可能，他听了强盗的话哇哇大哭。强盗不耐烦地训斥他，再怎么哭也会被我们吃掉！刘平说，我是出来给我老娘找吃的，我老娘还等着我回去给她带吃的呢。要不这样，你们先放我回去，让我把找到的野菜送到我母亲，然后我再回来让你们吃掉，这样行么？

这不是明显的脱身之计么？几个强盗自然不相信刘平的话。但看到刘平哭得那叫一个情真意切，他们不由得想起各自的母亲。于是，强盗们动了些恻隐之心，答应了刘平，放他回去了。

刘平回到老母亲所在的庙宇，看着母亲吃完，又把刚才发生的事告诉母亲。最后，刘平说，我和那几个人约好了就不能食言，做人要诚实守信，我必须得回去！

说完，刘平离开母亲，按照约定，重新回到三个强盗身边。所有人都被刘平惊得目瞪口呆，他们根本就没想刘平会回来！天下竟有如此舍身取义的大丈夫！强盗们感动得不得了，表示一定要弃恶从善，从此自食其力，靠自己的双手养活自己。

这个故事叫“刘平期贼”，刘平与强盗的约定。刘平用孝心和信用感动了强盗，也救了自己。