嘉祐二年，距离檀渊之盟已经53年之久，宋辽两国虽然时有摩擦，但没有发生大规模的战争，维系了表面上的宁静。此时，宋朝是仁宗皇帝赵祯在位，他仁德远播，宽宏大度，四海升平。这一年秋天，辽国派来了使臣，除了冠冕堂皇的一套客气外，还提出了一个请求：希望能够求取宋仁宗的画像。

大臣纷纷反对，因为当时流行厌胜之术，相传可以诅咒画像之人。但是赵祯却自信而大度的表示：“朕待虏人宽厚，他们必然不会这么做。”画像到了辽国京师后，辽道宗耶律洪基举行了盛大的仪式亲自迎接。当他走近画像后，脸色由喜悦变成恭敬，又由恭敬变成了惊恐，两次跪拜在画像前，并且对左右说：“我如果在宋国，不过就是为他执鞭的都虞侯而已。”

这个故事，因为太不可思议，没有记载在正史之中，而是写在《邵氏闻见后录》中。但是，当时宋仁宗的影响力和威望之高，确实不争的事实，《宋史》记载，他死之后，“京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前”。

消息传到洛阳，市民们自发哀悼，焚烧钱纸的烟雾，让“天日无光”。而在辽朝，“燕境之人无远近皆哭”，耶律洪基拉着报丧使者的手痛哭：“四十二年不识兵革矣。”

宋仁宗为什么能让辽国也如此动容呢？除了他的仁爱外，他维护了两国的和平。

庆历元年，北宋与西夏的战事紧张，此时辽兴宗趁火打劫，派出派耶律重元及萧惠陈兵于南京，摆出一副咄咄逼人的态势；另一方面，辽兴宗又派出萧特末、刘六符索要曾经被后周世宗柴荣所占领的关南十县。

这个要求可谓无理至极，要知道，关南十县是一百多年前的事情了，甚至还跨越了一个朝代，早已成为北宋的故土。如果连这都敢割让出去，那宋朝几乎没有不能割让的领土。因此，宋仁宗派出宰相富弼与之交涉。

富弼转达的宋仁宗的意思：寸土不让，别的好说。最后，在双方的谈判下，北宋在檀渊之盟的基础上，又增加了银、绢各10万匹、两作为岁币。这历史上称为重熙增币，在此之中还有一个插曲，那就是辽国要求将岁币由“赠”改为“纳”。

一字之差，却暗含高低的区别，为了避免两线作战，宋仁宗没有争一时之短长，而是痛痛快快的接受了。但是，他要求辽国要约束西夏与宋朝和谈。

看起来，宋朝又是因为软弱无能，在外交上输了一仗。然而，却换来了边境上长期的和平，让双方的百姓免于战争之苦，无数人避免了家破人亡，流离失所的悲剧。

更为重要的是，这增加的十万银、绢，对于大宋来说不过九牛一毛，加上檀渊之盟的岁币，一年总共不过二十万银，三十万绢而已。以宋朝的国力，这不过是一两个县的税收。再加上开放边境互市，北宋是当时世界上最为繁荣富裕的国家，经济交往上十个辽国也敌不过，早就能将钱赚回来。

更令人叫绝的是，宋仁宗提出要辽国约束西夏的要求，起到了意想不到的效果。西夏李元昊本来就是鲁莽之人，他听说辽国要控制自己，还在此中谋取了好处，便放弃了对宋进攻，转而骚扰辽国。辽国为了教训西夏，先后发生了三次战争，却被李元昊连连挫败。辽国与西夏关系突然恶化，而宋朝与西夏边境开始和睦。

最终，宋、西夏达成了“庆历和议”，西夏向北宋称臣，北宋每年赐西夏绢十三万匹、银五万两、茶二万斤，并开放边境贸易。这样，宋朝和西夏取得近半个世纪的和平。

可能也许有人觉得，宋仁宗用不断的向外撒钱来换取和平。但是，他给西夏、辽国的岁币，是建立在国家维护国家领土的前提上，而且数目并不大，完全在可承受范围。也许他不如汉武帝驱逐匈奴那样建立功业，也不像唐太宗灭掉突厥那样让四夷臣服。但在现实的国力下，宋仁宗所作所为，无意是有利于三个国家百姓的。

参考资料：《宋史》、《邵氏闻见后录》