光绪二十六年（1900年8月13日），北京城炮声隆隆，八国联军逼近京城，慈禧挟带皇帝光绪仓皇出逃。动身前，慈禧还没忘将幽居宫中的珍妃推下了宁寿宫外的井里。

慈禧和光绪皇帝，爬上一辆骡子驾的轿车，出了神武门，经居庸关，狼狈西逃，一路上饥一顿，饱一顿，8月23日，进入怀安县境。

接到"滚单"（通知）前来接驾的怀安县令张良暹赶到北九仓，派人沿街挨户搜寻粮食，杀猪宰羊，置办筵席。不大一会，只见灰尘滚滚，十余匹马奔驰而来，最前边的一匹马上的人高声喊道："太后、皇上驾到！"张良暹慌忙跪在道旁，拉长声调连声报名："怀安知县臣张良暹跪接皇太后、皇上圣驾"。

大轿、驮轿、车辆、人马陆续走进村来，慈禧一伙进了张家大院，想起一路上的情景，突然放声大哭，哭了一阵子，饥肠难耐，叫人开饭。不一会儿，十几道香喷喷的凉、热菜肴和黄灿灿的油炸糕端上来。慈禧眉开眼笑，狼吞虎咽地吃起来，光绪皇帝想起珍妃，美味佳肴难以下咽，不禁掉下泪来。

太监李莲英打着哈哈："皇上又想起珍妃来了，请老佛爷再给皇上选一个吧。"

慈禧皱了皱眉。

慈禧酒足饭饱，疲劳有所缓解，就抽着水烟在院里绕圈子消食，此时村里鸡不叫狗不吠，因为这些东西都被慈禧的护驾官兵像饿狼一样抢光了，慈禧一阵高兴，说："这个地方鸡不叫狗不吠，真是个太平庄。"

从此，北九仓就改名为太平庄。

张家大院的隔壁，住着一户姓冀的人家。这家有一个姑娘，名叫冀妮子，年方二八，长得十分俊秀，鲜嫩的脸儿像花瓣，一双亮晶晶的大眼睛十分传神，樱桃小嘴，说起话来悦耳动听，刚才人们逃难，她因爹爹病倒在炕，未能远行。冀妮子好奇心重，想看看慈禧太后是个啥模样，便悄悄地来到了紧靠张家大院的茅厕里。正在张家大院散步的慈禧，看见墙上扒着一双指甲长长的秀手，尖声尖气地惊叫一声："好一双凤爪"

李莲英嘻嘻一笑："老佛爷好眼力，这可是深山俊鸟！"

慈禧说："去查访查访，把这个贵人给皇上定为妃子。"李莲英遵命而去。

冀妮子听见院那边有一男一女说话，就蹑手蹑脚地退出茅厕，跑进家里，心中就像揣了一只小兔子，怦怦乱跳。

李莲英和张良暹来到冀妮子家，把慈禧的懿旨宣读了，冀家人如五雷击顶，顿时惊呆了。好一会儿，冀老汉才清醒过来，哀求说：山村民女足不出户，见识少，琴棋书画样样不懂，伺候不了皇上。县令帮腔道："皇太后选中了冀贵人，这是敝县的莫大荣幸，真是皇恩浩荡。"

冀妮子和她娘哭成了一团。

李莲英回去禀告了慈禧，又去转告光绪。光绪皇帝眉头紧锁，一口拒绝："国难当头，我不纳妃。"

李莲英阴着脸说："老佛爷的懿旨，谁敢违呀？"接着，慈禧命令李莲英送去定婚之礼：一把七星宝剑。并责成县令给贵人盖好行宫，等日后皇上回京，择日迎娶。

接着，慈禧一伙继续西逃。一气跑到了西安。就在慈禧逃到西安的第二年，议和全权大臣李鸿章同11国强盗签订了丧权辱国的《辛丑条约》。按条约规定，中国光向侵略者赔款一项就达白银４亿５千万两，加上利息合9亿8千多万两。

光绪二十七年（1901年10月6日），两宫自西安回銮。慈禧回到北京，又过上了餐餐都有一百多道菜的奢侈糜烂的生活，早把塞外的冀妮子忘得一干二净了。冀妮子因是钦定妃子，无人敢娶，一直过着孤独的生活，忧郁成疾，五十而卒，埋葬在冀家坟边。