童话里都是骗人的，历史真实中的公主嫁给白马王子的极少，成为政治牺牲品的颇多，亡国公主们的命运则更加悲惨，她们或被杀或被辱，鲜有善终者。而最惨不过琅琊公主，她以公主之身，沦为权臣家妓，虽曾靠美色东山再起，最终却也难逃厄运。（电视剧《楚乔传》中的元淳公主就是以琅琊公主为原型的。）

琅琊公主名叫元玉仪，是南北朝时期东魏的公主，曾祖父是北魏献文帝拓跋弘，父亲是高阳王元泰。武泰元年（公元528年），权臣尔朱荣发动政变，北魏皇室惨遭屠戮，元泰全家也身死其中。元玉仪当时尚且年幼，因为容颜绝世被权臣孙腾一眼看中，带回府中做了家妓。

所谓“家妓”，就是指王公贵族们蓄养在家中的歌舞妓。家妓的唯一职责就是供主人玩乐，这种玩乐既包括视听上的，也包括身体上的。家妓最悲惨的地方在于，她们不仅隶属于主人，也可供主人的贵客们“分享”。从高高在上的公主，沦为身份卑贱的家妓，元玉仪的悲惨生活可想而知。

长大后的元玉仪不但美色倾城，而且性格越发刚强，她不再甘心在孙腾府中为奴为妓，她开始了有计划的反抗与斗争。终于，元玉仪得以逃离魔爪，重获自由。但是，离开孙府的元玉仪并没有从此过上幸福生活，没有家人没有经济来源的她只能流落街头，过着食不果腹的生活。她命运的转折源于一个人的出现，这个人就是渤海王高澄。

当时，高澄挟天子以令诸侯，是东魏的实际统治者。这年，高澄来邺城朝觐天子，偶遇了虽贫困潦倒但依然风华绝代的元玉仪。高澄被元玉仪的国色天香所迷，立刻把她收为宠姬，金窝藏娇于东柏堂内。（东柏堂是高澄处理政务的地方。）

高澄本是个风流成性的人，但自从有了元玉仪后，他却专宠不二，视为珍宝。为了博美人一笑，高澄还奏请皇帝恢复了元玉仪的皇族身份，封为琅琊公主。但是，元玉仪与高澄的美满感情却葬送在了另一个女人手中。元玉仪得宠后，就将自己早已嫁为人妻的姐姐元静仪引荐给了高澄，意在帮姐姐重回富贵。果然，高澄也帮元静仪恢复了公主身份，但是，他们二人却有了私情，做起了暗度陈仓的事情。

元玉仪下嫁两年后，高澄迎来他的人生巅峰——东魏孝静帝决定把皇位正式禅让给高澄，高澄即将当上真正的皇帝。但就在此时，高澄却突然被家中膳奴兰京刺杀于东柏堂内。东柏堂平时都是戒备森严，外人不可入内，安全等级很高，高澄是为了让宠姬元玉仪出入方便，才放松了东柏堂的警戒，没想到却因此殒命。

高澄之死，一直被怀疑与元玉仪有关，她一是为了解背叛之恨，二是为了报夺位之仇。这种猜想，不无道理。高澄死后，元玉仪归宿不详，史书中并无记载，但不难想象，失去依靠的琅琊公主，命运注定悲剧。