气场强的韩愈晚年靠吃硫磺鸡壮阳极富哲理的警句和极有辩证的语言，譬如：“业精于勤而荒于嬉，行成于思而毁于随。”“师者所以传道、受业、解惑也。”“道之所存，师之所存也。”等,以及人们常用的成语，譬如：“落井下石”“动辄得咎”“杂乱无章”等，都是出自唐代文学家韩愈作品。韩愈，字退之，唐代文学家、思想家、政治家，河南河阳（今河南焦作孟州市）人。世人称韩昌黎，晚年任吏部侍郎，又称韩吏部，谥号“文”，又称韩文公，韩愈是一个气场和存在感均极强的人物。作为文坛领袖，他“手持文柄，高视寰海”“三十余年，声名塞天”（刘禹锡语）。韩愈也是一个不可多得的历史人才。在中唐的政治舞台上，他扮演过监察御史、考功郎中知制诰、刑部侍郎、国子监祭酒、吏部侍郎等角色，所至皆有政绩。但他的主要贡献是在文学上。

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他是古文运动的倡导者，主张继承先秦两汉散文传统，反对专讲声律对仗而忽视内容的骈体文。他的文章气势雄伟，说理透彻，逻辑性强，故被尊为“唐宋八大家”之首。在道德方面，也有独到的建树。他坚决反佛尊儒，以继承儒学道统自居，开宋明理学家之先声。故宋代文学家苏轼对他推崇备至，称他立下“文起八代之衰，道济天下之溺”的丰功伟绩。韩愈还是敢于一个犯颜直谏的人。他曾与柳宗元、刘禹锡同时被任命为监察御史。唐德宗贞元十九年（公元803年），关中地区大旱。韩愈查访发现，灾民流离失所，四处乞讨，关中饿殍遍地。目睹严重的灾情，韩愈痛心不已。而当时负责京城行政的京兆尹李实却封锁灾情消息，上报朝廷说，关中粮食丰收，百姓安居乐业。这激起了韩愈的一腔怒火。他奋笔疾书，向皇上递交了《御史台上论天旱人饥状》的奏折，反映真实情况，并请求减免这一地区的租税。韩愈这一举动，不但没有引起唐德宗的重视，反而在小人谗言之下，被贬为连州阳山令。元和十四年（公元819年），唐宪宗派遣使者去凤翔迎佛骨，京城一时间掀起信佛狂潮。韩愈反其道而行之，上《论佛骨表》，痛斥佛之不可信，要求将佛骨 “投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑。”唐宪宗得表，龙颜震怒，要对韩愈处以极刑。幸宰相裴度及朝中大臣极力说情，韩愈免得一死，被贬为潮州刺史。韩愈任潮州刺史八个月，概括说来：驱鳄鱼、为民除害；请教师，办乡校；计庸抵债，释放奴隶；率领百姓，兴修水利，排涝灌溉。在韩愈的推动下，千余年来，潮州文化成为具有个性特色的地域文化，潮州地区成为礼仪之邦和文化名城。韩愈的一生，又充满了神话的色彩。在被贬岭南的路上，他曾作了一首诗曰：“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”诗的题目是《左迁至蓝关示侄孙湘》，这里面的侄孙湘就是传说中八仙之一的韩湘子，所以也有“云横雪拥”一句诗是韩湘子所作的说法。韩愈不仅有这样一个当神仙的侄孙，就连他自己的生平也有些神道。 韩愈被贬任潮州刺史后，闻恶溪常有鳄鱼为患，伤害人畜。于是就在鳄鱼经常出没的地方设置祭坛，“以猪一羊一投恶溪之潭水而祝之”，并作了一篇《祭鳄鱼文》，限鳄鱼七日内离去，否则予以捕杀。据说祭祀后，恶溪便卷起风暴，电闪雷鸣。没想到鳄鱼真就乖乖的离开了恶溪，不复为患。也许是韩愈的诚意感动了上天，或许是鳄鱼害怕他那当神仙的侄孙。这个事从科学角度肯定解释不通，不过传说也好，真实也罢，倒是给韩愈抹上了一笔神秘色彩！所以韩愈死后，人们为了纪念他，便把他祭鳄之地叫做“韩埔”，恶溪改名“韩江”，对面的山也叫做“韩山”。神话韩愈的还有一件事。就在他被贬潮州的第二年，韩愈的话真的灵验了，唐宪宗被宦官所杀，又多了一个崇佛却惨遭横祸的皇帝。关于韩愈的死因，至今仍是千古之谜。据韩愈的女婿兼门生李汉说：“长庆四年，先生殁。”殁于何因，并未明言。而白居易在怀念好友元稹的《思旧》诗中说：“退之（韩愈字）服硫磺，一病讫不痊。”也是语焉不详。可五代时人陶榖在《清异乡录》中，却详细记载了韩愈因吃硫磺鸡致死的前因后果：“昌黎公愈晚年颇亲脂粉。服食，用硫磺末搅粥饭啖鸡男，不使交，千日烹庖，名‘火灵库’。公间日进一只焉。始亦见功，终致绝命。” 作为手持文柄，高视寰海的文坛领袖，韩愈同样不能免俗。他同唐朝的不少文人一样，晚年很纵欲，曾蓄买姬妾多人。其中，有名可考的，一曰绛桃，一曰柳枝，皆能歌善舞。

声色犬马的生活，需要充沛的精力和旺盛的性能力，所以韩愈经常服用壮阳药。古代的壮阳药中多有硫磺成分，多食有害，于是韩愈听从了他人的建议，把硫磺研成末，拌在粥饭中喂小公鸡，还不让公鸡交配，千日后，将硫磺鸡烹庖，然后服食鸡肉。这种让小公鸡先吸取了硫磺的毒性，从而间接获得硫磺的壮阳功效的硫磺鸡被称为“火灵库”。韩愈每隔一日吃一只，开始还颇见功效，可是，这样的硫磺鸡吃多了是要致命的。最后，于唐穆宗长庆四年（公元824年）十二月二日，韩愈因为吃多了硫磺鸡，而病逝于长安，终年五十七岁。韩愈在他的《杂说—龙说》中，这样写道：“云，龙之所能使为灵也。若龙之灵，则非云之所能使为灵也。然龙弗得云，无以神其灵矣。失其所凭依，信不可欤。异哉！其所凭依，乃其所自为也。”杂文《龙说》虽然很短，但深度却是不低的。译文：“云，是靠龙的能力赋予的灵气。至于龙的神灵，却不是云的能力使它成为神灵的。然而，如果龙没有云，就不能显示出它的神秘。所以说，龙如果失去了它所凭借的云，相信也是不行的。真奇妙！龙所凭借依靠的，正是它自己所制造的云。”这则短文，正如《易经》中“否极泰来”“刚柔并济”的哲学思想一样，充满了辩证思维。韩愈的一生，是充满辩证思维的一生。而这种辩证思维，也正是让韩愈一生充满神奇色彩的原因。