我们大家都听说过但丁的《神曲》，这是世界文学史上一部经典著作。但丁的《神曲》可以说是古希腊古罗马文学和文艺复兴时期文学这两个欧洲文学高峰之间承上启下的伟大的作品。在但丁身上，既体现了中世纪的文化思想，又昭示了文艺复兴时期最初的光芒。

我们都知道但丁和《神曲》在世界文学史上极其重要的承上起下的继往开来的地位，但是我们很多人可能因为很多原因没有一睹过但丁的《神曲》的风采。其实这部作品，在问世七百多年以来，一直受到世界各国一代又一代的文化人和普通读者的热爱。据拉法格回忆，马克思经常要阅读《神曲》。在我们中国现代文学史上，可以说五四运动以来，所有的杰出的文学家，文化界著名人士都对但丁怀有深深的敬意。他们或者写文章赞赏但丁的伟大的精神，或者对《神曲》进行评论，甚至自己亲手动笔进行翻译，像胡适、郭沫若、茅盾、鲁迅、巴金、老舍都曾经对《神曲》情有独钟。在文化大革命期间，巴金老人被关进了牛棚，过着暗无天日的生活，遭受了种种折磨。巴金就认为他所在的牛棚就好像但丁《神曲》里描写的地狱。巴金每天在牛棚里默默地背诵《神曲》里的诗句，把《神曲》的诗句作为支持自己度过那个黑暗岁月的精神力量。在打倒四人帮以后，巴金在他的很多文章中一再提到这段难忘的经历，提到但丁《神曲》对他起到的启示和鼓舞的作用。对于巴金后来一直倡导的说真话，但丁《神曲》也起到了很大的作用。

《神曲》里有一点很重要的，就是但丁的人文主义思想，表现在很多方面。比如说对教权至上的批判，对以神为本的批判，对教会的批判，对禁欲主义的批判，对蒙昧主义的批判，他对知识美德的歌颂，他对世人参与现实生活、投身现实生活的鼓励，这些都是人文主义的表现。比方说他对教权主义的批判，当时教权是在皇权之上，在世俗政权之上，刚才我举了亨利第四的例子，可以看出当时教权怎么驾凌于世俗政权之上。当时教会提出“日月说”，教权是太阳，皇权也就是世俗政权，是月亮。因为有了太阳，月亮才有光亮，月亮依附于太阳。但丁针锋相对地提出他的“两个太阳说”。他说有两个太阳，教权是一个太阳，皇权也是一个太阳，只是他们分工不同，教权这个太阳照耀着精神的世界，皇权这个太阳照耀着现实的世界，他们起着不同的领导作用。教权和政权互不干预，平等共存，政教分离。他提出两个太阳的观点来批驳教会的日月观点。那么现在我来讲一点，就是但丁提出的“自由意志说”。但丁说，人受到上帝的种种恩赐，但是上帝对人最大的恩赐是什么呢？上帝对人的最大恩赐是赋予人自由意志。但丁是这么来阐明这个思想的，人究其本性来讲，有各种各样的愿望，各种各样的追求，各种各样的爱。但丁认为这些都是自然的，是人的本性的表现，是无可非议的。但是上帝赋予了人自由意志，人有了这个自由意志，可用这个自由意志或者说理性来约束自己的行为，调节自己的愿望。那么那些在地狱、炼狱里接受惩罚的鬼魂，就是在生前没有运用上帝赐予的自由意志或者说理性来约束调节自己的愿望与行为，所以犯下了种种罪孽。而人要主宰自己的命运，要以人为本，就是要能够掌握自由意志，掌握理性调节自己。而这一点，我觉得讲得很好，人是可以主宰自己的，既不是听命于上帝，这是宿命论，或者是要把希望寄托于未来，不是说人对自己的本能本性无能为力，而是可以主宰自己。这个学说是但丁提出来的很重要的一个思想。其实我们现实生活中，那些有钱有权的人，如果他们能运用这个自由意志，对自己约束一下，也不至于走向堕落，他们是动用权力、金钱来干种种丑恶的事情。这个自由意志说，对于我们完善自己的个性，把握自己的命运，来确立以人为本的思想是很有价值的观点。

伟大的但丁，伟大的《神曲》，伟大的人文精神，在今天依然有它强烈的现实意义和现实价值，其实它离我们并不遥远，只是不知道我们能否真的走近它。