郑成功是当之无愧的民族英雄。明末清初之际，台湾被荷兰殖民者占据，顺治十八年（1661年），郑成功率领将士数万人，从厦门出发，经过澎湖，在台湾的禾寮港登陆，对荷兰总督所在地赤嵌城（今台南市中西区）进行了围攻。经过八个月的围困与激战后，荷兰总督最终投降，沦陷了三十多年的台湾，重新回归祖国的怀抱。

关于郑成功的死因没有确切可依据的史料，至今仍众说纷纭。同时代人对郑成功死亡情况的记载都比较简单。不过几乎所有的史籍都记载郑成功是病死的，一般是说他“偶伤寒”、“感冒风寒”。同时代人李光地在《榕村语录续集》中还提到“马信荐一医生以为中暑，投以凉剂，是晚而殂”。

郑成功的部将马信神秘地死去仿佛也证明了郑成功极有可能被人下毒暗害。马信是清朝降将，后来成为郑成功的亲信，郑成功去世当天，是由他推荐的医师开的处方，夜里郑成功突然死去，他本人也突然无病而卒。照李光地的说法，马信在郑成功去世的第二天就死去，江日升《台湾外纪》中记载，其死期距郑成功去世仅仅5天。

也有人认为郑成功是在心理和精神方面受到重创，导致心力交瘁，偶染风寒之后一病不起。部下唐显悦告发郑成功的儿子郑经与乳母通奸生子，郑成功顿时气塞胸膛，立刻派人到厦门，欲斩郑经与其所生婴儿及乳母陈氏，但留守厦门的众将不执行命令。

另一个受益人应该是郑泰，因为郑泰长期掌管郑军的财政大权，拥资数百万，然郑泰好贪墨，而郑成功纪律严明，性格暴躁。这给了郑泰很大的心理压力，甚至后来被郑经抓了后，发现他往日本转移了很多银款，以备后路。所以郑泰一心想让郑成功在困难和打击下自败，结果不仅没有如愿以偿，台湾反倒在郑成功的努力下形势大好，这当然使郑泰感到不安

除此之外，清廷的迁界禁海给台湾的粮食接济造成了重大问题，吕宋华侨受到西班牙殖民者的残酷迫害，永历皇帝蒙难，郑氏祖坟被掘，父亲郑芝龙等十余人被清廷斩首示众等等，诸般大事桩桩件件都足以成为一个人心理上的致命打击，继而一次急性感冒作为直接原因夺去了身体处于疲惫虚弱状态的郑成功的性命。

其时，郑经与乳母通奸生子，郑成功暴怒，下令将其处死，郑经惊恐之下竟然想要和清军妥协。郑经可能会因为此事不但失去继承权，还会失去生命，对他来说有这个动机。关键是郑成功死后，郑经继承延平王位，竟然不愿意进一步追查郑成功的死因。