1924年6月，黄埔军校对外招生，大批有志报国的青年报考黄埔，这其中便有后来蒋介石最为信任的胡宗南。说起来这胡宗南进入黄埔还是走的后门，他好不容易通过了初试，满心欢喜的赶到广州参加复试，结果这小子身体素质太差，体格瘦弱不说，还特别的矮，身高还不到一米六，体检理所当然的没过。

不过胡宗南真的是一个鸿运当头的人，正当他垂头丧气的走出考场时，却意外碰到了国民党元老级人物廖仲恺。廖仲恺当时正任黄埔军校的党代表，看到这个小个子一脸沮丧的走出来便好奇上来问问，得知他为了投身革命不远千里从上海赶来广州，结果因为长得太矮就被淘汰了，觉得很可惜，便写了张纸条叫胡宗南交给军校招生处。结果就凭着这一张纸条，胡宗南正式成为了黄埔军校一期学员。

胡宗南在黄埔很快就认识了同乡校长蒋介石，蒋介石那个时候也正在培植自己的亲信，两人越走越近，胡宗南很快便取得了蒋介石的信任，成为“天子门生”第一人，他还为蒋介石推荐了另一位重要人物，他的老朋友：戴笠。

凭借着蒋介石对他的信任，胡宗南一路平步青云，他是黄埔军校众多学生里第一个成为陆军军长的，第一个成为兵团总指挥的，第一个集团军总司令也是第一个战区司令长官。他也是唯一一个在离开大陆以前便获得三颗将星的人。蒋介石对胡宗南无比的信任，在蒋经国结婚时，蒋介石不在现场，更是由胡宗南临时担任了蒋经国“父亲”的角色。

与胡宗南一帆风顺的晋升之路形成鲜明对比的是他在战场上的表现，便说是屡战屡败也并不为过。他一生中最风光的时刻便是“光复”延安，其实也只不过是占领了一座空城而已。自此之后他便越打越惨，不光军队打没了，胆子也越打越小，在解放战争的最后时刻，竟然两度临阵脱逃。他逃到台湾后，因为他临阵脱逃的行为受到了监察院的弹劾，被称为是“受任最重，统军最多，莅事最久，贻误军国最巨”的无能之辈。最后靠着蒋介石的庇护才免于处罚。

到了台湾的胡宗南再未得到蒋介石的重用，一直担任闲职，直到1962年在情人节那天病逝，临死之前蒋介石曾亲自去探望他。胡宗南病死之后，蒋介石出席了他的公祭，并追晋他为陆军一级上将。