元载出身寒门却能在士族垄断的官场上杀出一条血路，实属不易，他最终被赐死也是咎由自取。尽管他执政期间颇有政绩，但依然不能掩盖他以权谋私、排除异己、独揽朝政的事实。元载最终不仅不得善终，还害得家族被灭。

颜真卿

元载嚣张跋扈到什么程度？他连唐代宗的劝告都不放在心上，更何况他人。

元载专权的时候害怕大臣们弹劾他，揭露他独揽大权之事，于是请奏：“百官有事要奏应该先告诉部门长官，各部门领导告知宰相，然后再奏报陛下。”且以皇帝的名义发号施令，目的就是为了阻止百官向皇上告知自己的丑事。对于不服从的官员，比如颜真卿，元载就诬陷他，并将其贬到地方去。

元载嚣张跋扈总有倒的一天，他被治罪抄家时，人们发现他竟在家里屯了八百石胡椒（合现在64吨）。这胡椒在现在看来似乎不是什么值钱的东西，但在当时他是外来进口的，价格很高。见过贪的，没见过这么贪的，就连胡椒都要贪，这也太奇葩了！

唐代宗

元载很快就被唐代宗赐死了，他死前害怕疼痛，只求速死，谁知行刑之人竟脱下元载的臭袜子塞进他嘴里。就这样，一位大贪官，抄家抄出64吨胡椒，陪他上黄泉路的只是一只臭袜子！