战前最高国防决策机构为国防委员会，成立于1933年2月，对中国国民党中央执行委员会政治会议（以下简称中央政治会议）负责，成立的主要目的为“统筹防卫之长策，决定战守之大计”。

蒋介石

此一机构原为主席制，以军事委员会军事委员会委员长为主席，秘书长则由中国国民党中央执行委员会秘书长叶楚伧兼任，委员包括中执会、中监会、中政会党委、外交委员会委员长，五院院长，行政院行政院部会首长，军事参议院院长，共55人，扣除重复者，实为46人。后来蒋介石以人数过多、运作不便为由，中党委修正原有条例，将主席制改为执行委员长制。以军事委员会军事委员会委员长为执行委员长，五院院长，参谋总长，训练总监，军事参议院院长，外交、财政、军政、海军部长为执行委员。国防委员会则增加债务委员会委员长，删去军事委员会军事委员会办公厅副主任，各部次长、副监等员。成员包括了党、政、军三方面的负责人，成为日后党政军系统指挥机构的滥觞。

叶楚伧

国防委员会成立后，在实际运作上，对国家政策方针，有中政会中政会决定，交付国防委员会研究办理者；也有由国防委员会决定办法后，再交中政会中政会追认或核备者。基本上，中政会中政会决定原则方针，国防委员会研究执行方法，两者各有所司。中政会中政会委员多非国防委员会要员，参与国防委员会者也未必是中政会中政会委员，不过国防委员会的执行委员均为中政会中政会委员。国防委员会负实际政治责任，中政会中政会委员则未必，因此决策中心有偏向国防委员会的趋势。

蒋介石主持会议

1935年12月，中央政治会议改组为中央政治委员会，成立国防专门委员会，国防委员会随之取消，国防专门委员会为设计及审议机构，并不具决策的权力。1936年7月12日蒋介石蒋介石召集高级将领会商如何处理两广问题时，决定组织国防会议，经由中国国民党第五届中央执行委员会决议通过设立。

（张瑞德等：《中华民国专题史 第十一卷》）