汉武帝可以说是我国最为杰出的皇帝之一，但在其晚年的巫蛊之祸对皇室也是一个致命的打击。也正是这次皇室动乱，导致霍光的权利急剧增长，最后甚至达到了能够废立皇帝的程度。而刘病已也正是在这样的一个情况下，被霍光迎为皇帝，说白了在霍光的眼里也只不过是一个傀儡而已。

在刘病已登基的时候，霍光全程都陪同在他的身边，虽说礼数没有缺少。但终究是给刘病已不小的压力。也正是这个时候从未上过朝堂的刘病已察觉到了这个辅政大臣并不简单。所以在霍光准备还权的时候，刘病已第一时间就知道这是对自己的考验。

所以刘病已当即便拒绝了，理由就是自己刚刚登基还不熟练。有事先汇报给霍光，最后再通知自己一声就行。甚至还给霍光加封爵位，以谢他迎立自己为皇帝。可以说是做的滴水不漏。既没有让霍光对他产生不满，又没有显得太过懦弱，让霍光怀疑他。

此后两年刘病已一直都在隐忍，毕竟虽说他是皇帝，但要是说其权力的话，他是远远不及霍光的。于是在这两年中刘病已无时不刻不在培养自己的势力。以求最终能够真正的从霍光手中夺回权利。其中最好的一步棋可以说是就是给汉武帝立庙了。

要知道在汉朝只有正统才能够给先帝立庙。所以这个时候的刘病已就是要给大臣们一个信息。那就是虽说他是被迎立的，但也是皇室正统。当皇帝可以说是合情合理的，也正是这样他收获了一大批大臣的忠心。

后来霍光去世，刘病已用温水煮青蛙的方式一步一步消灭了他的势力。在最终决战的时候直接诛了霍光九族，但是却给霍光一个极为体面的葬礼。也正是这样他最终获得了所有大臣的认可。

刘病已可以说是一个中规中矩的明君。论军事他不如汉武帝，论政治、经济他不如汉文帝。但是却都有涉猎。也正是这样他最终平定西羌，也塑造了中兴神话。