长城是我国悠久历史的见证，是古代政治、经济、文化、军事的缩影。甘肃以其博大的胸怀吸纳了它们，见证了它们。在甘肃，长城是一部记录甘肃辉煌的断代史史书。逾越两千多年历史的长城，经风雨尘埃的荡涤后，静静的屹立在无垠的大漠中。
甘肃大地，作为我国古代各个民族斗争和融合之地，是长城最早的修筑地之一。甘肃境内的长城分布广泛，年代之久远，国内罕见，堪称我国长城修建史的“露天博物馆”。
最初在甘肃境内修建长城的是战国时期秦国的昭王。当秦昭王吞并西戎后，为防止西部其他少数民族的侵入，就开始修建长城了。甘肃干燥少雨的气候为保护长城提供了得天独厚的条件，因而甘肃境内保存了完整、古老的长城。
曾几何时，在这长城脚下，排开令人心悸的战阵，人嘶马叫，飞沙走石，战旗猎猎，搅浑了一天的霞云。那狂潮般的杀声渐渐随风而去，留下一片旷古的寂静以及寂静中让人汹涌的追思：因为地理地形的独特性，两千多年来，北方的匈奴、鲜卑、柔然、突厥、契丹、女真和蒙古在长城内外与中原王朝演绎了一场场惊心动魄的强弱对峙的较量，用冲突与战争换来了光荣与和平……
在长城段落的夯土色泽里含有一种怆然的意味，一种栉风沐雨的成熟中带有的哲学式的思考，带有点见多识广的漠然，这种忧伤和它褐色的苍茫浑然和谐。它们更像一个个哲人向你陈说：长城——从甘肃向东延伸……
自战国始，到明代止，先后有20个朝代和诸侯国修筑过长城。其中规模最大的为秦、汉、明三个朝代，这三个朝代修筑的长城起点都在甘肃境内，至今还保存着历代长城完整的段落。这些段落要么静坐在旷远、辽阔的戈壁大漠，要么蜿蜒在层层叠叠的赭红色群山，要么是一座座神秘、苍凉的墩台城障，要么并行在或惊涛拍岸或舒缓从容、坦坦荡荡、色调变幻莫测地流淌着的洮河、庄浪河、石羊河、黑河、疏勒河畔，它们会在透明的逆光里构成一幅缥缈的剪影般图画，形成丰富的无可比拟的人文自然的空间组合。
甘肃境内的长城遗址
甘肃境内秦长城
秦长城西起甘肃临洮县城北三十里墩的洮河边上，向南沿着东峪河翻过关山转为东北方向，经渭源、陇西、通渭、静宁，包六盘山而北走，经宁夏回族自治区的西吉、固原、彭阳县，进入陇东的镇原、环县、华池县，再穿越陕西吴旗镇，蜿蜒向北而去，全长850公里以上。保存较好的段落，残高2~2.5米不等，底宽5~8米，顶宽3米左右。版筑夯层清晰，版筑厚层8~10厘米。有的地段长城内侧100~200米处制高点上有烽墩，相距5公里左右。
公园前221年，秦王嬴政横扫六国，取得空前的成功，也让他在不知不觉中创造了中华5000年历史上的两个第一：第一个统一的封建帝国，第一个短命的封建帝国。也许他太自大了，妄想用黄土“坚壁”和兵戈铁马稳坐泰山。他命大将蒙恬率军30万，大兴土木，劳民伤财的筑起了临洮至辽东的“万里坚壁”。
历史呼啸而过，但每当启封秦长城的记忆，众多的意义仍可发掘。首先，其建筑技艺令人惊叹。甘肃境内的秦长城，基本采用“黄土夯筑”和“堑壁”的方法修筑成的。长城走向多随地形变化而变化，一般的高度在3米以上，而川地等平坦的地方，秦长城在修筑时采用了开挖基槽的方法，以使城墙更为坚固。在秦长城的修筑中，“以河为塞，沿河开挖，因地制宜”的思想是值得一提的。，以后哪朝哪代，只要修筑长城，都遵循此原则。
其次，秦长城的成功修建，不但稳固了领土，也使中原文明的火种撒向了大漠。长城的文明是历史的文明，长城的文明更是中国农业史上的文明。它首次使我国农耕文明与游牧文明有了清楚的界限，也将农耕文明向北推移，使游牧文明受到冲击。
再次，促使我国汉民族的形成。长城的成功修建，阻隔了塞外游牧民族对中原地区的随意入侵，中原人民在长城沿线与入侵的少数民族不断斗争的过程中，民族意识不断形成且加强，加之秦始皇的改革措施，如统一度量衡，统一文字等都无形中使一个新的民族迅速崛起。
甘肃境内汉长城
甘肃境内的汉长城，主要集中在河西地区。汉武帝建立了河西四郡后，为了保证这个地区的安全和维护丝绸之路的畅通，便修筑了长城。甘肃境内的汉长城西起敦煌市，经玉门关，入安西县，过玉门市北，于金塔县境沿弱水北连内蒙古额济纳旗。
另一走向从酒泉金塔沿黑河经高台、临泽、张掖，过山丹、永昌、民勤、武威、古浪、永登等县市，渡黄河进入宁夏回族自治区。全长1000余公里，其中保存较完好的段落有玉门关段、黑河（古弱水）段和民勤段。汉长城因地制宜，就地取材，起沙土夯层，墙外即成护壕，壕内平铺细沙，以检查过境足迹。夯墙时夹以一层层芦苇、红柳、胡杨、梭梭。如今多数汉长城遗存，随经两千年风沙侵蚀，有些地段仍坚固玩完整，屹立于戈壁沙漠之中，曲折蜿蜒，气势磅礴。
公元前121年，雄才大略的汉武帝派遣彪骑大将军霍去病西征匈奴，几年后，河西归属了汉朝疆土，果敢的汉武帝随即将战绩用长城保护起来，将其修道了河西，又将其不断修到了玉门关。由于是兵分两路出击重创匈奴的，所以汉武帝多此派人到张掖一北修护长城，此次规模比秦的规模更胜一筹，将起点首次延伸到了西边的新疆罗布泊，东边直至鸭绿江边，总长度超过2万余里。
而著名的丝绸之路也在此时逐渐被开通，张骞在长城的护卫下，开始的凿空之举，开通了一条连通东西方经济文化的对话之路。今天，这里的长城依旧用其2000多年的身体，挺立在浩瀚的戈壁中，守卫着丝路古道。
甘肃境内明长城
甘肃境内的明长城西起嘉峪关，向东经酒泉、金塔，然后东南向，经高台、临泽、张掖，再从山丹起，东南行径永昌，再折向北至民勤，又折而南下经武威、古浪，东南方向进入景泰县，过黄河于靖远县境内沿黄河南岸向东北延伸，出黑水峡入宁夏。
另一条复线自武威黄羊镇以东的东滩从主干线分出，只向南穿古浪峡，越乌鞘岭，沿庄浪河纵贯永登县全境，至河口沿黄河而下，经安宁堡至兰州，再东北行，过桑园峡，经靖远县而进入宁夏，在甘肃境内全长1200公里。明长城在嘉峪关、山丹、永昌、古浪等地保存较为完好，翻山岭，穿沙漠，过草原，经绝壁，宛如一条巨龙，把数十座雄关隘口，成千上万座城台、烽墩连成一体，成为中国古代建筑史上的奇观。
嘉峪关的关城是明朝关城，明朝是历史上第三次对长城大修的时期。那时候长城被叫做边墙，长城经过千百年的半梦半醒的修养，在明朝时期又被唤醒了。
明朝属封建社会社会发展的末期阶段，一些弊端也逐渐暴露出来，封建社会的发展已经走了下坡路，从封建统治者内心来讲，当然是想再努力努力，保住王朝，保住统治千百年的社会意识形态，在具体的措施上就能看出，如锦衣卫。而修长城又是迫不得已的事，明灭元，元朝的残余势力退至北边，先前的隐患均显现出来，加上先前谋士“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，长城的修筑又一次大规模展开，此次长城一修6350公里，影响都较前两次大。
明长城由城墙、关城、城堡、墙台、烽墩和驿站等组成完整的军事防御体系，属于黄土夯筑结构，城墙墙体高而坚固，攻守更加严密。为了便于指挥，明朝沿长城组建了九个以长城为基本阵地的城镇防御体系，被称为“九边重镇”，现甘肃境内的明长城在那时分属宁夏镇、固原镇、甘肃镇三镇管辖。从整个明长城的分布图来看，明长城的地理位置比秦长城向南移了，也就是说缩短了，这与陆路丝绸之路的衰退是密不可分的。
明朝时，全国经济中心的南移，海上贸易不断繁荣，南方的发展超越北方北方再没更多地吸引封建统治者的目光，而北边的长城也只是为了防御元朝的余孽，再无他用了。故而长城没有再次延伸，不过，明长城在修建时还是有亮点的。首先，在其修筑中，首次出现了“承包责任制”，从长城脚下出土的工牌看，当时是将每段长城的修筑承包给个人的，如有问题出现，按工牌责罚其主，这种先进的劳作管理制度在现在也是常用的；其次，地理知识的广泛运用，“依水而建，天然自成”的原则沿用到明朝，更让人惊叹的是他们沿400毫米降水线修筑长城，选择天然锁钥的地形修筑关城，使长城的防御更胜一筹，进攻上也占据优势；在此遵循“五里一燧，十里一堡，百里一城”的建筑原则，加强信息网的建设，通信网络更加强大，而且在关城内外设置十二道城防关口，如嘉峪关依次设外城壕、外壕、绊马坑、月牙城、壕墙、护城沟、嘉峪关门、会极门、柔远门、光化门、朝宗门、东闸门等，要想进入是何等不易，真可谓是“一夫当关，万夫莫开”，在那时真的守住了。
在山丹，汉长城和明长城是并行的，汉长城是以壕沟为墙，而明长城是筑墙为障。据资料显示，山丹境内的长城全长98.5km，呈东西走向，由壕沟、自然河、烽燧等构成，全线以壕沟代替墙垣是其特点，是全国保存最完整的一处汉长城遗址。汉长城被称为“塞”，其建筑原则也是遵循“因地制宜，就地取材、河水相间”的，而且遵循“察地形、依险阻、坚壁垒、远望候”的原则，现今，敦煌段的汉长城建筑特色最明显，如玉门关长城，观墙壁、不难发现是分层、分段的墙壁多用碎石砂砾、坚韧植物，是用当地的芦苇、红柳等编织成框架中间实以砂砾层层叠压而成，为确保其坚固，又用芦苇做垫和土铺在每层之间，用盐分较高的地下水和之使砾石结块，坚硬无比经千年风雨不动安其色，蔚为壮观。
这就是长城，它并不是简单的、黄土夯筑的、无生命的墙体。它是中华文明的源流，是中华民族的脊梁，是伸向大漠里的文明。多少戎马疆场，多少离合悲欢，上演的是历史的碰撞承载的是“成城”的决心。“用我们的血肉筑起我们新的长城”，长城是中华民族众志成城的象征。