公仪休是春秋时期鲁国的相国，有一次他下朝回家，见自己老婆带领一帮织女正在织布，勃然大怒，把女人们一股脑儿赶了出去，还把织布机给烧了。

还有一次，公仪休吃饭的时候吃到了葵菜，觉得味道很好，就问哪儿来的，老婆很自豪地告诉他是自家园里种的。公仪休又是气不打一处来，立刻跑到园子里，捋起袖子把那些菜全拔了。

公仪休为何如此愤怒？在我们看来，宰相夫人“自己动手，丰衣足食”，理当受到赞美才对呀，可是公仪休偏偏说“不”！事后，他责备老婆说：“我当宰相，俸禄已经够多了，你还要夺走菜农和织女的利益吗？”

原来如此！菜农和织女这些底层老百姓本来就活得不容易，如果宰相夫人的榜样推广开去，只会让他们雪上加霜。在公仪休那看似不可理喻的行为中，竟蕴含着如此悲天悯人的情怀。

汉武帝即位后励精图治，向天下人征询治国之道，董仲舒上的对策中就专门引用了这一典故，认为官员首先要向公仪休学习，做到不与民争利，这样才能赢得民心，带动整个社会风气向良性转化。

为什么要这样？董仲舒有两种解释，他先从自然现象入手，认为狮虎等有利齿的猛兽，都没有牛羊那样的尖角，而有翅膀的飞鸟都只有两条腿，而不像走兽那样有四条腿，这是上天要体现公平原则。另一个更现实的解释是：“（官僚们）因乘富贵之资力，以与民争利于下，民安能如之哉！”

手握权力的官僚们，一旦参与利益的争夺，老百姓怎么可能争过他们？一旦这种歪风邪气形成，则“富者奢侈羡溢，贫者穷急愁苦；穷急愁苦而上不救，则民不乐生；民不乐生，尚不避死，安能避罪！”历朝历代的兴亡更替，无不证明着这一论断的正确性。

公仪休的愤怒，其成果就是“百官自正，食禄者不得与下民争利，受大者不得取小”（《史记·公仪休传》），鲁国的官场风气焕然一新。

公仪休的高风亮节，对后世影响颇深。唐朝武则天在位时，尚方监裴匪躬主管京城苑囿，下令将苑囿所产蔬果拿去出售，西京留守苏良嗣劝谏说：“当年鲁相公仪休尚且能拔掉葵菜、赶走织女，现在皇家却卖起了蔬果，这种事实在闻所未闻。”此事当即作罢。

明朝洪武年间，名将傅友德自恃功高，向朱元璋申请千亩良田的赏赐。朱元璋是个见不得贪官的人，他很不高兴，斥责傅友德说：“你的俸禄和赏赐都不少了，为何还要侵占民田？你没听说过公仪休的事吗？”傅友德就吓得不敢吱声了。