说到中国古代和近代的分水岭，大部分人都认为是鸦片战争。

鸦片战争打开了清末历史一段耻辱的时期，国家的整体社会结构开始转变。

不过在鸦片战争之外，还有一场运动，对于中国的历史发展很重要，就是：太平天国运动。

如果说鸦片战争，让清政府感受到了西方的压力，那么太平天国就让帝国意识到，这个世界已经不同了。

太平天国运动是1851--1864年洪秀全领导的农民战争，第一次鸦片战争是西方国家于1839年 --1842年对中国发动的侵略战争。

那么太平天国的兴起和鸦片战争有什么联系？又是如何导致帝国对世界的理解发生改变的？

太平天国运动的形成

要理清太平天国和鸦片战争直接的关系，就要先弄懂当时世界秩序的变化。

美洲和日本的白银供给变化，影响着明朝经济兴衰，这个问题一直到清朝仍在继续。

18世纪后期，日本再次禁止白银大规模出口。之后没多久，发生了法国大革命。

大革命之后，法国入侵西班牙，美洲的白银都是西班牙的供给，世界白银供给马上陷入动荡。

等到法国大革命结束，拉丁美洲又兴起独立运动，一系列的战争导致白银生产迟迟无法恢复。

这场动荡的结果是，从1790年到1830年，全世界的白银产量减少约50%。

白银产量的骤然减少，清政府很恐慌，国家经济变得萧条。

19世纪之前，中国的白银既有出口也有入口，但世纪白银骤然的减少，使得中国经济不景气，清政府的日子就不好过了。

但清政府把白银短缺归结为鸦片大规模流入，最终引发1840年的鸦片战争。

战争的结果，一方面是割地赔款，另一方面是把原本只有广州唯一的外贸港口，改成五口通商。

五口通商对清朝带来更大的冲击，当时主要的外贸商品是茶叶、生丝、瓷器等。

这些物品的产地都在江西、两湖和福建等地，一口通商时物品千里迢迢运送到广州，养活了沿路一大批搬运工。

五口通商之后，就不用急着往广州运输，可以从上海、宁波、厦门等地出口，这些搬运工就成了失业人群。

经济萧条，但是人口却是达到临界点，加上两广地区是最早传入基督教的地区，带来了新的社会动员机制。

这些因素凑在一起，太平天国起义就在1851年从广西发动起来，短时间内席卷到长江中下游地区。中央权力下放

面对太平天国起义军，大清发现曾经叱咤风云的八旗军队，完全没卵用。

毕竟在准格尔战争之后，清朝经历了几百年的和平时期，八旗这帮军人，主要就是养鸟、听戏和唱曲。

八旗不管用，皇帝只好把汉族官员拿来用，看他们能不能摆平天国。

于是曾国藩、左宗棠、李鸿章等晚清名臣走上历史舞台，让苟延残喘的清朝，又延续了几十年的生命。

在镇压太平天国起义军时，著名的湘军和淮军，都是独立于清朝军事系统之外的。

朝廷虽然没钱给曾左李等人养兵，却给了政策，允许他们征收厘金作为军费。厘金就是各省之间运送商品的过境税。

而且这些厘金的征收规模还不小，因为有五口通商的拉动，外贸规模变大，各省之间的往来就非常多。

这也有另一个后果，地方财政对于中央的依赖变小了。

自宋朝之后国家进入平民社会结构，帝国的财政和军权收归中央，地方受限制，帝国才能确保长期统一。所以在宋朝到清朝，中国再也没有出现大分裂的时期。

为了对付太平天国，清朝不得不再次转变，帝国中央的影响力开始下降。

除了财政方面，军权和人事方面也慢慢下降。

在镇压太平天国的过程中，朝廷允许各地总督自己督事，可以自行任免和奖惩各级军政官员。

在打仗时，又发现冷兵器完全搞不定，得引进热兵器，李鸿章就从洋人那买了不少火枪和大炮，最终以此灭掉太平天国。

有了权力和武器，地方势力坐大，中国也进入了热兵器时代。

鸦片战争之前，大清的政治智慧非常高，对各族的整合和平衡都做的非常好。

太平天国之后，财政、军事和人才秩序变成了地方主导，内部均衡被打破。

对满蒙两个群体来说，能够感受到危险，政策上变得越来越保守。

汉人群体觉得他们光吃饭不干活，还拖后腿，清朝覆灭的种子就此种下。开眼看世界

太平天国时期，清朝开始重视外界，努力地融入国际条约，这种条约就是近代建立起来的国际关系。

因为在太平天国运动期间，第二次鸦片战争爆发，清政府再遭重创，圆明园就在这一次被烧掉了。

清政府非常疑惑，过去首都被敌人给占领，就意味着要亡国了。

这英法联军占领北京，居然没有让大清亡国，而是签订条约之后，就按照约定退兵了。

清朝这一刻才发现，世界秩序变了，国家之间的关系是通过国际条约来确定，缔约的国家彼此之间是一种平等关系。

在鸦片战争之前，西方国家要过来找清朝联络，想要平等通商，清朝都是一口回绝，闭关锁国。

清朝觉得，你们这些小国家，离那么远还要来搞平等？那身边朝鲜和越南这些小藩属国怎么办？

鸦片战争之后，清朝被打趴下了，只好跟西方列强签订不平等条约，这回轮到西方不给平等了。

签订条约之后，清朝发现过去六部都没办法处理这种新条约，只好成了一个新的部门：总理各国事务衙门，来处理这事。

总理衙门非常重要，一方面作为早期的外交部，另一方面开启了洋务运动，推动中国自强复兴。

洋务运动也是和国际市场经济变化相关，西方国家开始实行贷币金本位，主动储蓄黄金，抛售白银。

世界市场的白金过剩，但是清朝依然对白银需求很大，白银不断流入。这个过程中，清朝的货币不断贬值。

西方投资者拿着黄金来到中国，能兑换出更多白银。

清朝以前是农业经济，洋务运动发展的是工业经济，这一切合在一起，国家的洋务运动变渐渐发展起来。

太平天国让中国开眼看世界，帝国内部结构被打破，推动自身开始转型，历史又进入了新的时代。