蔡元培，1868年生于浙江绍兴山阴县人，革命家、教育家、政治家、民主进步人士、国民党中央执委、国民政府委员兼监察院院长、中华民国首任教育总长，蔡元培对中国的教育事业贡献巨大。蔡元培一生经历了3次婚姻，这3次婚姻印证了蔡元培一生思想的变革，也印证了中国近代史的变迁。

1889年，蔡元培的第一次婚姻，完全是奉父母之命、媒妁之言的旧式婚姻，蔡元培在婚礼之前从来没有和其妻王昭见过面。王昭思想保守，矜持守旧，但蔡元培却生性豪放、不拘小节，两人婚后经常发生口角。1900年，接受了西方新思想的蔡元培开始重新思考女权的定义，他写出了《夫妻公约》，重新调整与妻子王昭的关系，这对结婚十多年的夫妻逐步互相理解、修复感情的裂痕。可惜好景不长，就在这一年王昭因病离开了人世。王昭去世的时候蔡元培在江浙一带的知识界已经颇有名气了，来他家里提亲的人很多。蔡元培面对纷至沓来的媒人，提出了五个条件：第一是不缠足的女性；第二是识字的；第三是男子不得娶妾、不能娶姨太太；第四，如果丈夫先死那么妻子可以改嫁；第五，意见不合可以离婚。也许是姻缘天定，蔡元培在杭州办学的时候，有一天在朋友家看到一幅工笔画，线条秀丽、题字工整，经了解作者是江西名士黄尔轩的女儿黄仲玉。黄仲玉出身书香门第，不但没有缠足，而且又精通书画，通情达理，完全符合蔡元培的择偶标准，于是他经朋友撮合，1902年元旦，蔡元培在杭州与黄仲玉举办第二次婚礼。婚后，蔡元培编著了《中国伦理学史》，成为寻求妇女平等权利的斗士。1920年年底，黄仲玉去世了。周峻是蔡元培先生上海成立的爱国女校的一位学生，这位学生对蔡元培先生一直抱有一种敬佩与热爱的情感，她一直到33岁还没有结婚。蔡元培和周峻两人年龄相差22岁。1923年7月蔡元培和周峻在苏州留园举行了隆重的婚礼。 婚后第十天，蔡元培和周峻携子女赴欧洲学习。周峻在相夫教子之余攻读西洋美术课程，她把对蔡元培的爱倾注在她的画作《蔡元培半身像》中，蔡元培在画上题诗一首“唯卿第一能知我，留取心痕永不磨”。1940年3月5日，即离周峻50岁生日差两天时，蔡元培在香港因病逝世，葬香港仔山巅华人公墓。