刘牢之这个人还是很有意思的，明明有着当大哥的实力，却总想着给人家当小弟，到头来，获得个自缢的下场。

刘牢之，字道坚，彭城（今江苏徐州）人，东晋时期的名将，刘宋开国皇帝刘裕的前顶头上司。太元二年，刘牢之与何谦、诸葛侃等人被谢玄招募入军。太元三年，以功升任鹰扬将军、广陵相。太元八年，洛涧之战立功，太元九年，晋升龙骧将军、彭城内史。

隆安元年，官拜辅国将军，听令于王恭率军击败王国宝。隆安二年，刘牢之接受司马元显的招降而“叛王”，致使王恭兵败身亡，而刘劳之承袭王恭的职位。隆安三年，大破孙恩，官拜前将军。隆安四年，晋拜镇北将军，彻底击垮孙恩集团，孙恩兵败自杀。

元兴元年，奉命讨伐恒玄，行至半路，又被恒玄派来的使者说服，反叛司马元显投入恒玄帐下，致使司马元显兵败被捕。

投入恒玄帐下之后，刘牢之就被恒玄调离京口，夺去了兵权，没了兵权的刘牢之担心大祸临头，便再次反叛恒玄，想要借助女婿高雅之的力量来对抗恒玄，但其部下因其多次反叛，已心生间隙而纷纷离开。一生多次反叛的刘牢之终于尝到了众叛的滋味，在加上误以为家室已被人所杀的情况下，心灰意冷的上吊自杀了。