若访问波兰人，波兰「理想」的国界该有多大，两个波兰人大概会出现三种答案，因为历史上，北至爱沙尼亚、南到乌克兰、东至白俄罗斯、西抵萨克森，都曾是波兰的领土。不过理想归理想，波兰人还是能接受现在这个缩水的国家，政府官员不会整天大喊：「XX地区自古属于波兰，是我国不可分割的领土」，与我们的邻居中国不太一样。
当然，这篇文章的目的不是为了帮波兰人宣传他们曾雄据东欧、威震异域，现在应该讨回过去的哪些失土，笔者想讨论的是「波兰人」的民族界线，以及那些争议领土对波兰的意义。
「波兰人」（Polanie）这个名词，最早是指西元八世纪时，生活在瓦尔塔河（Warta）流域的斯拉夫居民，其意为「平原之人」。不过这个名字就和「冠廷」、「雅婷」一样，是个菜市场名，因为自华沙到莫斯科的东欧有大片土地皆为平原，居住在这块平原上的各个波罗的海斯拉夫部族，都可被称为「平原之人」。
自十世纪晚期开始，波兰人透过战争与外交，逐渐并吞了周边的斯拉夫部落，「波兰人」这个名称涵盖的范围也越来越大。
黑线圈起来的位置，是8-9世纪时，斯拉夫部落在东欧的主要居住范围。（Source：Wikimedia）
假设我们穿越回十世纪，来到今天的小波兰省（Małopolskie），也就是古都克拉库夫（Kraków）一带，然后问那些身披兽皮与长衫的当地人：「你们是波兰人吗？」 ，他们肯定会回答：「我们是维斯瓦人（Wiśłanie），要找波兰人的话，沿瓦尔塔河顺流而下就对了。」
到了波兰人的地盘后，如果我们告诉酋长：「你们波兰人以后会成为一支伟大的民族，克拉库夫和华沙两座城市，会成为东欧的文化中心！」酋长则会睁大眼睛反问： 「我们没事搬到维斯瓦人、马佐夫舍人（Mazowszanie）的地盘做什么？」在九世纪时，斯拉夫部族虽知道大家有亲戚关系，但他们大概难以想像，百年后他们全部会结盟组织成为单一国家。
9-10世纪时，西斯拉夫部落的居住范围，其中的波兰人、维斯瓦人，是组成波兰王国的主力，他们又分别被称为大波兰人、小波兰人。（Source：Wikimedia）
对住在东欧平原的斯拉夫人来说，促进他们联合的最大动力，正是西边的邻居──日尔曼人，那些家伙不但说话让人听不懂，还整天想往东方扩张领土。十世纪晚期，大波兰的皮雅斯特（Piast）家族，其领袖梅什科公爵（Mieszko I），征服了维斯瓦、马佐夫舍（Mazowsze）、波莫瑞（Pomorze）等地区，为波兰王国立下了基础。
梅什科公爵的儿子博列斯瓦夫有「勇者」之称号，其麾下有高达17000 人的常备军，他占领了斯洛伐克（Slowacja）、摩拉维亚（Morawia）、卢萨提亚（Lusatia） ，甚至夺取了基辅罗斯（Ruś Kijowska）的西部领土。就连神圣罗马帝国的皇帝们都对博列斯瓦夫敬畏三分，并答应加冕其为国王，波兰王国正如旭日东升一样，成为了东欧强权。
「勇者」博列斯瓦夫在格涅兹诺（Gniezno）获得加冕，成为波兰国王。该画作为扬．马提科（Jan Matejko）所绘。（Source：Wikimedia）
从此之后，波兰就国泰民安、风调雨顺……当然是很希望这样发展啦！这样波兰的中古史就不会那么难读了。可惜事与愿违，博列斯瓦夫治下的波兰虽然领土辽阔，但是波莫瑞、西里西亚的一些斯拉夫部落，仍不愿接受波兰王公们的统治，东部边境的城镇，则常在波兰与罗斯贵族之间易手。
博列斯瓦夫死后，他的后代因周边国家的攻击，又丧失了一部分的土地，这位国王一生东征西讨、扩大国土，可是波兰人的民族界线，却与今日的波兰共和国相差不多─ ─向东、向西难以越过布格河与奥德河，向南则被塔特拉山脉阻挡。在14世纪中叶前，波兰王国的土地、人口都不如匈牙利、波西米亚等国，在欧洲并不算太重要的国家。
梅什科父子打下的天下与现今波兰国土几乎重合，这难道是巧合吗？其实，他们纯粹是沿着东欧平原的各条大小河流，收编「讲话听得懂」的斯拉夫居民。他们攻势受阻是因为东西两边的基辅罗斯、波希米亚王国，早已拥有独树一格的文明发展，自然难以被波兰人同化，捷克人甚至反过来想征服波兰，将两个斯拉夫国度合而为一。
为了要同时顾及三种敌人──捷克人、日尔曼人与罗斯人，博列斯瓦夫之孙卡齐米日（Kazimierz, 1016-1058），遂迁都至克拉库夫，波兰政治与文化的重心也转移到南方。
历史上，波兰人与其他民族纠缠不清的争议领土，正是与前述的三种敌人有关。位在波兰西南部的西里西亚资源丰富，富有银矿、铜矿，同时又是进入大小波兰的重要通道，一战结束时，捷克、波兰与德国因当地的势力划分产生冲突，而二战后，波兰最终拿走了西里西亚近八成的土地。
波莫瑞是波兰人沿着维斯瓦河，进入波罗的海的重要通道，当地经济繁荣，是波兰、日尔曼两民族争战的主要区域，二战以后，此地也被永久划入波兰。而加里西亚─沃林邻近喀尔巴阡山，拥有木材和岩盐，是人口众多、生活富庶的地区。二战后，波兰和乌克兰以布格河为国界，这项安排明显对乌克兰有利，但两国的民族主义者都觉得自己失去的领土太多，对现在的国界皆不甚满意。
因为捷克、波兰两大民族，曾长期争夺西里西亚，该地区拥有不少雄伟的城堡，目前是波兰重要的观光财。照片为波兰第三大的克雄日城堡（Zamek Książ），由笔者拍摄。
总而言之，波兰与周边的国家，缺乏高山深谷等天然国界，这让他们必须动用庞大武力，才能保卫资源丰富、经济繁荣的区域。地理环境加速了波兰国家权力的强化进程，但外敌威胁始终不曾消失，一旦波兰人开始内斗，国家即将面对内忧外患，便可能有分崩离析之危险。
自12 世纪开始，日尔曼人趁着波兰的王公们争斗不休，以移民和战争的方式鲸吞蚕食波兰的领土，但在当地人民团结起来发动有力反击前，一群来自亚洲的狂暴游牧民族，改变了东欧的历史进程。