中国历史上,民国岁月总是被人描述成激情混乱的日子,军阀混战政党分裂使得战乱频出,文学领域却是人才辈出,激情慷慨的文字,愤懑不平的文章等等,总之就是一个字“乱”。
民国虽是乱世,却也造就了很多杰出的大人物,通过那段艰辛的岁月而在各自领域大放异彩。今天笔者要提到的人物就是真正的赌王,他的生命履历跨越了旧时代和新时代,虽然没有电影中演得那样惊心动魄,却也总是被人津津乐道。他就是赌圣叶汉,1904年出生在广东的一个富裕家庭。
叶汉在赌场几乎逢赌必赢,而且是从小就能在“赌”上有着极高的天赋。但是父亲确认为嗜赌如命的儿子不务正业,觉得他这辈子是没有什么大出息了。殊不知,10多岁的叶汉就已经在澳门赌场中崭露头角,不仅成为头牌荷官,还能营造气氛。赌场中赌种之一的骰宝最为受各种赌客欢迎,也是叶汉最擅长的,迅速的动作使人看得眼花缭乱,即使不是赌徒光是“看表演”也是十分享受。当然,身为荷官的他要在极短的时间内算出下注赌客的输赢,他也从没有报错过价,因此迅速蹿红赌界。
1935年,叶汉早已深得老板傅老榕器重,闻之听骰党赚了赌场一比又一笔,他苦练秘技寻求破解,最终发现了异样,大破听骰党使得他成为澳门赌界的传奇人物。60年代,叶汉借助何鸿燊、霍英东、叶德利等人的势力支持,成功拿到赌牌,澳门娱乐公司随之成立。叶汉担任赌场总经理,他精通赌技,而且身居要职,自封“赌王”,再加上媒体的大肆渲染,风头一度盖过了何鸿燊。澳门豪赌盛行的那几年,不止公司声名鹊起,就连各种股东的钱包也都便鼓了,但随之而来的就是叶汉和何鸿燊之间的矛盾纠缠,何鸿燊更是与霍英东联手不断稀释叶汉的股权,被迫“出局”。
1988年,叶汉开创的赛马车项目亏损10亿后,不得不将其卖个台湾赌商,82岁的叶汉结束了长达数十年的开赌史,与何鸿燊的争名逐利之战被迫停息。1989年,他将赌船开到公海,打击何鸿燊只是其一,实则是为了赚钱。但是好景不长,叶汉由于赌船发生火灾不得不放弃了“东方公主”号,弃海登陆。84岁的叶汉早已经名利双收,根本不计较任何的输赢,但是他从来不踏入何鸿燊的赌场,不怎么踏足澳门,反而拉斯维加斯成了常驻之地。他经常不眠不休的玩,虽然精通赌术,计算一生,但终究是“玩”。
叶汉曾经说道“一次赌徒,一世赌徒”,他一生豪赌,却经常劝诫人们不要迷赌滥赌。他写下的打油诗“大梦谁先觉,平生我自知,博彩缘偶遇,传世不适宜”。这首诗是叶汉在任职期内写下的,告诫后人戒赌,不要落到妻离子散的下场,至今还被刻在娱乐场所的入口处。叶汉的一生堪称传奇,他富贵不忘本,多次斥巨资捐款,江门华侨中学、江门市中医院、五邑大学等等,做出了不小的贡献。1997年,纵横赌界78年的赌王叶汉去世,享年92岁。在葬礼上,昔日的老冤家何鸿燊出席吊唁,似乎预示着二人的恩怨在冥冥之中一笔勾销,他们的一生都是传奇。