清代名画 ：王振朋《伯牙鼓琴图》，香几上博山炉正熏着香。香与古琴，也是知音之和，古琴名著《洞天清录》言：“夜深人静，月明当轩，香爇水沈，曲弹古调。此与羲皇上人何异。”

明朝诗僧读彻留有名诗：“南台静坐一炉香，终日凝然万虑亡。不是息心去妄想，只缘无事可思量。”焚香静坐的时候，是无事可思量的，无事即是无事，而非刻意去“无事”，因此终日凝然而万虑自亡，因“万虑”变幻无常而无主故。此为诗僧的悟道诗。

香之为道，并非去香气里寻觅一个活生生的“道”的东西，而是香的形象品质，利于营造修心环境。善焉者自有其无香之香，香可有可无，总之是一个不刻意，此为香道，外此，即落文化的形拘，是为“香文化”。

沉香，其香清严，其烟淡少，在香道和香文化中备受欢迎，列为上品好香。

中国是香的国度

中国是香的国度。除了香烟烟民稳居世界第一外，中国人的“香”，既有道佛两教的宗教之香，祭拜神灵祖先的宗法之香，中医各类香熏、香药的药疗之香，更有感悟身心之香道和香文化之香。茫茫华夏，自古就是一个香气飘渺的神奇国度。

在6000多年前的新石器时代，中国人已寻觅芳香植物，燔木升烟，以告祭天地，称为“燎祭”。距今4000至5000年间，香炉出现，作为祭祀礼器，也渗入日常生活。先秦时期，泽兰、蕙兰、白芷、艾草、桂树、香茅等已用于养生和社交礼仪。人们更用泽兰、菖蒲、艾草来沐浴，《大戴礼记·夏小正》上说：“五月蓄兰，为沐浴”——彼时中国人的浴室中，已有了幽兰之香。

屈原作品更满是苍翠馥郁的各类香草。典型的如《楚辞·九歌·湘夫人》中谓曰：“荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。”芳香似乎永远留驻在字里行间，后人每逢翻阅便阵阵袭来。一部《离骚》，更是一部各类香草的芬芳雅集。我们见到经典的屈原画像，也是“手持香草，行吟泽畔”的一位独醒人。

此后，无论秦汉雄风、魏晋风雅，还是唐宋诗篇，乃至元明清的风雨涅盘，香，这一天地造化的若有若无之物，出入中国的文坛艺苑、道观禅堂，秉持飘渺空灵的出尘之姿，不拒有物有形的入世之行，与华夏之心相承一脉，宣讲我国古而不老的道与文化。

众香之首是沉香

香的使用形式和种类异常繁多。就种类言，最常见的即是所谓“沉檀龙麝”—

—沉香、檀香、龙涎香、麝香，而以沉香为“众香之首”。沉香，并非树木，而是瑞香科类“香树”所产的一种特别凝聚物。经年老树受闪电、大风、虫鼠之类的伤害，真菌侵入，于是薄壁组织细胞内贮存的淀粉类物质发生一系列化学变化，渐而结成香脂，便成为外皮朽烂而心部富含香脂的木材，芳香异常，即为沉香。

因此，沉香就是老树与疾病、灾害相抗争之自我疗伤的结晶体，也便是老树经年累月之修行而成的正果。结香过程有十几年，几十年，上百年不等，总之是久而坚劲，久而上品，入水即沉，因名沉香，列在众香之首。

《维摩演教图》中维摩诘安坐焚香讲道的画面。《维摩诘经》是中国佛教极为推崇的经典，著名诗人王维深受其影响，于是改名“维”，字“摩诘”。

沉香别名众多，另有沉水香、水沉香、栈香、白木香、莞香、女儿香等，历来分域外与国产两类。域外主产东南亚和印度，国产则集中在海南、两广和云贵，尤以海南广东的最为见闻。广东东莞古以沉香得名，每年以“莞香”进贡朝廷；中山市古称香山，亦因产沉香而有名；香港也是因为岛上盛产沉香，人们汇集于此运香贩香，英国人割了此地，便直接命名为香港，即“香的港口”。

所谓“海南万里水沉树”，海南沉曾冠绝天下，号“琼脂”，为宋代朝廷贡品。丁谓曾贬官海南，实地访察沉香，对结香始末，采香时地，乃至品类名称之细微都做了详查，写下著名的《天香传》，说“贵重沉栈香，与黄金同价”。蔡绦《铁围山丛谈》中说：“占城不若真腊，真腊不若海南黎洞。黎洞又以万安黎母山东峒者，冠绝天下，谓之海南沉香，一片万钱。”——所谓“沉香一片值万钱”，盖源于此。苏东坡也贬官海南，惊觉香多，更留下许多与沉香结缘的故事和诗篇。

宋明一大雅

沉香在文化中实属大端。宋明士人以焚香为常事，燕居而求幽玄霞举，沉香是不可或缺之物。既有刘克庄所谓“沉水一铢消永昼，蠹书数叶伴残更”，更有曾几《东轩小室即事五首》之五：“有客过丈室，呼儿具炉薰。清谈似微馥，妙处渠应闻。沉水已成烬，博山尚停云。斯须客辞去，趺坐对余芬。”他焚沉香以待客，对坐清谈，缕缕青烟，正如佛家所说之鼻观香严，妙处如清渠之缓缓送源头活水来，客去，跏趺坐独对余芬，写尽宋人理学士子出尘的高迈。

所谓沉香是香中最贵最上品，这大概是今人的分别尤甚。古人用香，重视的是整体之香的品质，因此沉香虽然最佳，但也不出香的世界。朱熹《香界》诗云：“幽兴年来莫与同，滋兰聊欲洗光风。真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通。何须楚客纫秋佩，坐卧经行向此中。”香，一炷烟起，似可上达天听，灵犀借此一点通，坐卧但向此中求。

最著名的是陈去非的《焚香》：“明窗延静书，默坐消尘缘；即将无限意，寓此一炷烟。当时戒定慧，妙供均人天；我岂不清友，于今心醒然。炉烟袅孤碧，云缕霏数千，悠然凌空去，缥缈随风还。世呈有过现，熏性无变迁；就是水中月，波定还自圆。”这首诗把香的品性都写透了，好一个“世呈有过现，熏性无变迁”，可谓香之成“道”的“最佳作文”。

宋明是传统文化的一大高峰，以沉香为首的香文化在此时风靡朝野，使得焚香与点茶、插花、挂画一起，成为生活中不可或缺之“四般雅事”。

佛借沉香以传道

佛教非常重视香，香在佛法中有许多不可思议的妙用，佛经开卷通常由“炉香赞”起首：

“炉香乍爇。法界蒙薰。诸佛海会悉遥闻。随处结祥云。诚意方殷。诸佛现全身。南无香云盖菩萨摩诃萨”。而沉香，更与佛教有着千丝万缕的联系，可以说，佛之教导，也曾借沉香以传道。

南宋 李嵩《听阮图》。此图园中高木奇石，枝叶掩映翁郁，树下士人持拂闲坐于榻上，左腿盘起，聆听拨阮演乐并赏古玩。旁有仪态娇美仕女，焚香、拈花、持扇随侍。

沉香木质坚硬，是雕刻佛像和念珠的上等材料，经得起岁月，更垂不朽，沉香粉可制成上等线香与盘香，香气氤氲，使人静心。佛经中常提及沉香，《楞严经》之香严童子，以鼻闻水沉香，观香气出入无常，证阿罗汉果位。《大方广佛华严经》卷十三中，描写广大不可思议之香供养：“百万亿黑沉水香，普薰十方，百万亿不可思议众杂妙香，普薰十方一切佛刹……”，卷第二十三中有：“尔时，兜率天王为如来敷置座已，心生尊重，与十万亿阿僧祇兜率天子奉迎如来；以清净心，雨阿僧祇色华云，雨不思议色香云，雨种种色鬘云，雨广大清净栴檀云，雨无量种种盖云，雨细妙天衣云，雨无边众妙宝云，雨天庄严具云，雨无量种种烧香云，雨一切栴檀沉水坚固末香云。”沉香在佛法中有无量妙用，观沉香之形成，也俨然是一位修行中经历重重考验，炼金砂而成真金的历程。

当然，佛之香，意蕴深广无量。中国佛教寺院之佛前蒲团上常书有四字，曰“戒定真香”，提醒人们烧香拜佛虽是修心辅助，但每人心中戒定的品德才是修心的目的，戒定之香，所谓“不为风摇，不为雨藏”，也是禅的意味，是平等无碍之真香。

沉香是中医良药

沉香是名贵中药。中医认为，沉香气味芳香，其香气归于人体的肺、肾、脾、胃等经脉，是中医“行气药”中的最上等，可调节人体内气的运行，疏通内脏机能，是极难得的具有抗菌及增强免疫功能的药材。

古代医典对沉香药效的记载比比皆是。如《药品化义》中认为沉香“纯阳而升，体重而沉，味辛走散，气雄横行，故有通天彻地之功……疏通经络，血随气升，凡属痛痒，无不悉愈。”

《本草通玄》中讲：“沉香，温而不燥，行而不泄，扶脾而运行不倦，达肾而导火归元，有降气之功，无破气之害，洵为良品。”《本草述》中说：“木香之专调滞气，丁香之专疗寒气，檀香之长理上焦气，皆不得如沉香之功能，言其养诸气，保和卫气，降真气也。”

《本经逢源》认为：“沉水香专于化气，诸气郁结不伸者宜之。温而不燥，行而不泄，扶脾达肾，摄火归原。”

《大同药物学》称：“沉香之辟邪强志，益气和神，聚木之精，得气之全，具质之重，合色之黑，准性理以推治功，显而易见，无待言也。”

《本草求真》中也记载得很详细：“沉香，辛温，体重色黑，落水不浮，故书载能下气坠痰；香气能散，故书载能入脾调中；色黑体阳，故书载能补火、暖精、壮阳。”

总之，沉香具幽然雅静气韵，对人体健康有显著功效，是中医药中救死扶伤，延年益寿的神品，使得沉香超越其他香品，成为中医药中最贵重的香品。

德香为真

包括香、茶、书、画、诗词琴瑟乃至于家具在内的中国任何一种文化，其实都另有一名，叫“博大精深”。因此，关于沉香的物理和精神功用，远非笔者的一篇小文之所能道明——而其实，也根本就无需如我之今人再重复赘述。

古人论事，最重德行，在所谓香道中，便也有“德香”之说——由道德品质所呈现出来的气质。《诗经》上说：“至治馨香，感于神明，黍稷非馨，明德惟馨”，意思是说，一个人修心养德，达到“至治”，方能“感格神明”，因此大自然的香还非真香，真香，是人的“德香”（亦即“戒定真香”）。包括“香道”在内，此为中国所有各种各样的“道”的表达中的最根本。

明 陈洪绶《高士论道图》，聚而论道，围着中间一缕清香

香道和香文化，虽然今日已可耳闻目睹于大街小巷，然而古人的种种示范，其所要传达的究是怎样的态度和意涵，这恐怕并非人人都能明白。要体会香道和香文化之其然及其所以然，需要我们不假造作的真诚和谦卑，如此才有机会领略古圣贤之“道”与“文化”，而真如此，大概也无关乎香与不香，其为人一生都是光风霁月的明明白白，无论动静都可以如诗僧读彻一般“终日凝然万虑亡”，一呼一吸之间，无不是香气四散的“香道”与“香文化”。