郭子仪是唐朝名将，晚年复出在”安史之乱“中立下大功，强行为唐朝续命。他的后代中也出了不少官，但是到了明朝早就家道中落，族人甚至被放到东北戍边。到了清朝，郭氏更是家业无存，郭松龄就是出生于一个教书先生之家。他的父亲曾想追求功名让家族重归荣耀，但是未能如愿。日俄战争爆发之后，郭松龄的家正好在交战区，他亲眼目睹了侵略者给中国人带来的伤害，决定从军报国。

尽管历经波折，他还是考上了中国陆军大学，成为一名出色的军人，并参加过护法运动。在运动失败之后，他返回奉天在陆军讲武堂担任教官。张学良也曾在此校学习，但是因为少帅的身份多受照顾。而郭松龄不一样，他管教极严，而且身体力行，张学良深受他的影响。另外郭松龄的才华也让张学良十分佩服，庆幸自己遇到一位良师。

由于郭松龄出色的军事能力，张作霖看好他，张学良更是对他超乎寻常的依赖，每当他遇到难事，首先想到的就是郭松龄。他自己说：“我就是茂宸，茂宸就是我”，可见他们二人的感情之深。然而张作霖万万没想到，这个心中早就定为辅佐儿子的良将竟然会起兵造反。

郭松龄虽然能力出色，深受信任，但是性格有个大缺点，就是刚愎自用心胸狭窄。第二次直奉战争结束后，贡献最大的郭松龄没分到一点好处，心中颇为不满。但张作霖想的是：”你郭松龄和小六子情同一人，等以后位子传给张学良，你还缺好处吗？“而且因为他的性格，他与东北军同僚间隙颇深，甚至水火不容。当然这里面也有另外一个原因，郭松龄不是旧式军阀，他是革命者，反奉是早晚的事。

但是冯玉祥前脚先与郭松龄签了密约，联合反奉，后脚就把郭松龄卖了。本来一起反奉的冯玉祥不仅没有进攻张作霖，反而进攻自己人趁机抢地盘。日本人又趁乱浑水摸鱼，在得到张作霖的许诺之后，出兵打击郭松龄。坚持一个多月之后，郭松龄兵败，与妻子二人一同被捕被枪决，遗体被暴尸三日。

在得知郭松龄被捕之后，张学良曾马上发电报，想要救郭松龄一命，但是为时已晚。九一八事变之后，张学良曾经长叹：”要是郭松龄在，日本人哪敢这么干？“60多年后，张学良回想起往事还是会感慨的说：”我的上辈子全靠郭松龄啊！“