中国最早金币，是战国时期楚国使用的印子金。这种金币距今已有两千多年历史，它若许能证明，“春秋战国时期的金子指的是铜”是个误区。事实上，中国商代墓葬中已经发现用金叶制成的龙纹装饰品，三星堆遗址中也发现了太阳神鸟金箔，说明中国早在商代已经开始使用黄金，中国人以黄金为货币的年代，远比人们想象得要早。

战国时期的印子金，又叫“爰金”、“金爰”、“饼金”、“金钣”、“金饼”等，其形扁平见方，少数呈圆形，在黄金版上有用铜印钤成的若干小方格，铸有铭文，一块金饼约重250克（半斤），也就是楚国的一斤，含金量九成以上，质量好的纯度可达99%。楚国印子金，是纯正的黄金，绝不是铜。

楚国印子金最常见的有一种，一种叫“郢爰”，因金版的印文为“郢爰”二字。“郢”指的是战国时期的楚国都城，“爰”是重量单位和货币单位。楚国除“郢爰”外，还有“陈爰”、“郑爰”等，分别为流通于陈地和郑地的金币。

还有一种叫“郢爯”，因金饼上的印文为“郢爯”二字。其中“爯”指的也是重量单位和货币单位。除了郢爯之外，还有“陈爯”、“鄟爯”等，分别为楚国陈地、鄟地使用的以“爯”为单位的金币。

楚国印子金中还有一种叫“卢金”，其上钤有圆形印戳“卢金”二字，“卢”指的是地名，“金”是货币单位。

印子金使用时要切成小块，一般每小块有一钤印，它可以兑换一定数量的其他种类货币，也可以直接购买货物。

目前，郢爰和卢金较为稀有，因而市场价较高。一块完整的郢爰金版估价10万元左右，卢金估价12万元左右。